“彩虹-4”（ CH-4）察打一體無人機
近日綜合國內外消息，我國“彩虹-4”（ CH-4）察打一體無人機將配備新型發動機，動力更加強勁，將使其能夠飛得更高、飛得更遠。“彩虹-4”原先版本所配備的汽油活塞發動機將被使用航空煤油的新一代國產重油發動機所取代，綜合作戰能力將有顯著提升。
“彩虹-4”無人機是中國航天科技集團公司自主研發的無人機系統，彩虹-4A為民用無人機，已經在國內民用領域獲得使用；彩虹-4B是中程察打一體化無人機，已經出口伊拉克等多個國家，並且多次參加各國的軍事行動，執行對地攻擊任務，取得不俗戰績，獲得了用戶認可。2015年10月開始，伊拉克將“彩虹-4”無人機派上戰場，對極端組織目標進行了轟炸和定點清除，完成了一系列的軍事任務，“彩虹-4” 無人機首次參與實戰便取得了不錯的戰果，獲得了伊拉克政府軍的好評，在ISIS肆虐的中東成為伊拉克政府軍手中的一支利器。對於察打一體無人機來說，航程、飛行時間、載荷量和巡航高度是重要的指標，但是因為採用汽油發動機“彩虹-4” 無人機執行任務巡航高度一般為5000米左右，屬於便攜式防空導彈的有效射程內，“彩虹-4”無人機也曾有被擊落的記錄。
當前航空燃料主要有兩大類：航空汽油和噴氣燃料，分別適用不同類型的飛機發動機；航空汽油是用在活塞式航空發動機的燃料。由於國內外普遍生產和廣泛使用的噴氣燃料多屬於煤油型，所以通常稱之為航空煤油。航空煤油比汽油具有更大的熱值，價格低，使用安全。\
首先，使用新型重油發動機的 “彩虹-4”飛行高度顯著提升。因為高空環境下空氣稀薄，空氣密度和溫度下降，導致氣缸空氣吸入量不足，發動機充量係數下降，熱負荷增加，排溫升高，造成燃燒過程惡化，因此在超過7500米的高度，要對汽油發動機進行增壓避免燃油沸騰，使用航空煤油不需要燃油系統增壓，所以航空煤油發動機可以使得“彩虹-4”無人機飛的更高。目前使用汽油發動機的“彩虹-4”最大飛行高度只能達到7200米，據稱新發動機將使“彩虹-4”無人機的飛行高度達到9000米，這個飛行高度高於珠穆朗瑪峰8848米的高度，將有利於“彩虹-4”無人機在高原地區作戰，已經完全避開小口徑高射炮和大部分便攜式防空導彈的射高，將顯著提高安全性能。
其次，使用新型重油發動機的“彩虹-4”航程將會顯著提升。新型的航空重發動機使用航空煤油，相對於航空汽油發動機油耗顯著降低，比航空汽油發動機油耗低20%左右，這就使得使用新型發動機的“彩虹-4”無人機可以飛的更遠，執行任務時間更長。
測試製導炸彈的彩虹-4”無人機
最後，使用新型重油發動機的“彩虹-4”的綜合能力顯著提升。新型的重油發動機顯著縮短“彩虹-4”起飛距離。重油發動機也為“彩虹-4”無人機在大型船舶上操作運行提供了可能，因為汽油易揮發，容易導致火災，這在海上特別危險，一般的軍用艦船不允許使用汽油，航空煤油這樣的重燃料更加安全。另外就是航空煤油也比航空汽油便宜，可以降低使用成本，這對軍費有限的發展中國家具有吸引力。
彩虹4無人機掛載起飛
新型國產重油發動機將在有效提高“彩虹-4”無人機作戰性能，並且隨著無人機價格在大規模生產後也將進一步降價，有利於“彩虹-4”無人機的出口。航空重油發動機是當前比較長航時無人機使用的一種發動機，如美國MQ-1C“灰鷹”無人機，從RQ-1/MQ-1“捕食者”無人機使用的Rotax 914汽油活塞發動機換裝Thielert Centurion1.7航空重油發動機，具有更大的動力和更高的燃油效率。
美國MQ-1C“灰鷹”無人機
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