他是個又窮又老的書生，除了會寫八股文，一無所長。
他和母親住著一間草屋和一間披房，生活困頓不堪。他從小讀書，用心而又努力。“萬般皆下品，惟有讀書高”他把這句話牢牢記在心裡，知道並且堅信，只有通過一層層的科舉考試，取得功名，才能改變貧窮的現狀，實現人生的逆襲。
於是從20歲開始，他就年年去考秀才，考了一年又一年，從青春少年考到了滄桑中年，始終沒有能夠考上，生活卻是越加貧困難捱，母子二人日日愁眉苦臉。
不想這一日，忽然有人主動來提親，說鎮上胡屠戶願意不要彩禮，將女兒嫁給他。這位胡姑娘長著一雙紅鑲邊的眼睛，一頭亂七八糟的黃頭髮，容貌氣質全無，長到了三十多歲還嫁不出去。
可他是個窮書生，哪裡還能挑人家，更何況這算是白撿的媳婦，當然一口應承，在胡屠戶的幫襯下，歡歡喜喜娶了媳婦。
胡姑娘雖然長得不夠漂亮，為人倒是賢惠，一心一意跟著他過窮日子，對他依舊一年年堅持去考秀才也從無怨言，還時常從孃家偷偷拿回點東西給婆婆和丈夫吃。
考啊考啊考，在從家到城裡考場有四十五里路，他走過無數次，路上的每一棵樹每一座房，每一個高高低低的坡，他都無比熟悉，閉著眼睛都不會走錯。倏忽又是二十多年過去了，他依舊揹著破包袱、戴著破氈帽從這條路上，青春的容顏早已不再，他成了一個面黃肌瘦、花白鬍須的老童生。
曾經他也生出過放棄的想法，可讀書十多年，他只會讀八股文寫八股文，除了這科舉考試，他還會做什麼呢？難道跟著岳父去殺豬——他連刀都拿不起來啊。他沒有什麼治國安天下的鴻鵠之志，他只想能夠因此改變命運，過上能吃魚吃肉的好生活。
這一年他54歲了，在陰冷的冬天再一次參加秀才考試。當他凍得瑟瑟發抖的手寫文章之時，渾然不知幸運之神終於光顧了。
這次的考官也曾是個屢次不第的窮書生，也有過被人嘲笑諷刺的經歷，所以當他第一眼看到這個，他彷彿看到了當年窮困潦倒的自己。於是心生惻隱，對於他的卷子著意細看，發現竟是被埋沒的好文章，於是將之取為第一。
歷盡千辛萬苦終於考中了秀才，他覺得頭上有一道光亮了起來，自是無比歡喜。然而秀才只是科舉的第一級別，並無做官的資格，還得繼續考舉人、進士才能真正出人頭地。
轉過年來就是鄉試年，他與幾個同伴相約去省裡考試，因為沒有盤纏，他來找岳父胡屠戶商議，不料錢沒借到卻被罵了個狗血噴頭。他只能從同伴那裡借了錢，去參加舉人考試。等他考試結束回到家，母親對他說，自己已經餓了三天，眼睛都看不見了，讓他趕緊將家中唯一一隻生蛋的母雞拿去賣了，換點米煮粥吃。
他所有的幻想都被生活的殘酷打破了，唯有寂寞地抱著母雞來到集市上，只希望能早點賣掉好買米吃。沒想到雞還沒有賣出去，就有鄰居飛跑著來到他身邊，一邊奪他的雞一邊告訴他，你中了舉，快回家吧！他無法相信，以為是人家故意騙他玩。直到被鄰居強拉著回了家，看到報帖上寫的，他已經中第七名亞元，才終於相信。
他看了一遍，又唸了一遍，然後雙手一拍，大笑道：“噫！好了！我中了！”隨後竟是拍著笑著，歡喜得瘋了。
我寫到這裡，你們一定知道了，這個人叫范進，是《儒林外史》中最有名的人物，我們都在課本上學過、分析過“范進中舉”這篇課文。
歡喜瘋了的范進被胡屠戶一巴掌打回了正常，然後開始了一路順風的人生路。
范進中了舉人，就有了做官的資格，未來有無限前途。於是很多都開始主動結交他，有送銀子的，有送房子的，有送店鋪的，還有主動投靠來當丫鬟僕人的。很快，范進一家搬進了寬敞明亮的新居，曾經窮困潦倒的範老太太和範太太都穿上綾羅綢緞，恍然如夢。搬進新房子的第三天，範老太太終於相信了這一切都是真的，卻歡喜過度，一笑而亡。多年窮苦辛苦都捱了下來，沒想到兒子中舉從此富貴花開，卻送了母親的一條命。
范進中了舉，他的故事還沒有完，窮書生逆襲的過程固然讓人心酸，而逆襲後的人生路，卻更是讓人唏噓慨嘆。
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