對於很多80、90後的人而言，看美劇是再平常不過的事情了。但是，對於大多數中國人而言，能看到美劇，也不過近40年的歷史而已。在電視工業產生之前，美國電影曾經在中國有很大影響力，好萊塢的電影曾經是民國影院的主要上映內容。
20世紀中葉，國內政治鼎革易代，尤其是半島戰爭之後，中美兩國走向近三十年的對抗之中。直到1971年，在偉人英明抉擇之下，兩國關係趨向正常化，但最終建交則是1979年1月1日。
中美建交
伴隨著中美建交，中美兩國文化交流也漸漸開始。在彼此隔絕的時代，中國人觀念中的美國是一個水深火熱的資本主義魔窟，對其文化、生活則是茫然無知。1980年，中國的改革開放已經進入了第三個年頭，電視機開始走入一部分中國人的家庭。
1980年，作為中美一系列文化交流的項目之一，中央電視臺首次引進了美國電視劇《大西洋底來的人》。這部劇是由美國NBC公司出品，攝製播出於上世紀70年代。美國版的《大西洋底來的人》還有另外一個名字《海底遊記》，一共有110集。中國引進的時候，只選擇了其中21集，由上海譯製片廠翻譯製作。
《大西洋底來的人》
在那個年代，還沒有“美劇”這個稱呼，人們稱之為譯製片。《大西洋底來的人》在的播出，給中國人帶來很大的文化衝擊。劇中關於海洋生物、計算機技術的情節，在中國引發了一輪全民科幻浪潮，這些都是封閉中國聞所未聞的。除了這些之外，男主角海底人麥克的太陽鏡成為中國時尚青年追捧的時髦必備品，女主角伊麗莎白博士的知性優雅也給中國觀眾留下深刻印象。
男主角海底人麥克
1980年10月，中央電視臺又引進了第二部美國電視劇《加里森敢死隊》，這是拍攝於1967年的美國戰爭劇集。這部劇在中國播出，令觀眾耳目一新。與以往“偉光正”面孔的戰爭片不同，這部劇中的主角卻是一幫不正經的罪犯，狂放不羈卻又那麼可愛勇敢，酷帥極了……
這部劇講的是二戰後期，一名美軍中尉加里森從監獄裡找來一些殺人犯，騙子，強盜，小偷組成一支特殊的敢死隊。這些人各有所長且極具個性，抱著立功贖罪目的加入進來。他們發揮各自特長，但都離經叛道。由於他們的英勇善戰，美軍在戰場上取得的勝利越來越多。
加里森敢死隊
《加里森敢死隊》播出之後，可謂萬人空巷，幾乎引發了全民追捧。這部美劇的總集數是26集，但是在中央電視臺僅僅播出了16集就停播了，多年之後披露的原因是“被認為是一部打鬥胡鬧的純娛樂片，沒有多少藝術價值”。據說是有關方面擔心劇中的各種美式不良習氣會造成精神汙染，毒害中國的年輕人。但是，《加里森敢死隊》卻成為很多1980年代初年輕人永不磨滅的青春記憶。
加里森敢死隊
在此之後，1988年上海電視臺在“海外影視”檔播出的《神探亨特》再次引發全民美劇熱潮。這部劇是典型的美式刑偵劇，主角瑞克·亨特警官是洛杉磯警察局一位經驗老道、身手不凡的警探，他還有一位漂亮幹練、風趣幽默的女搭檔迪迪·麥考爾，兩人聯手破獲很多兇殺案。這部劇在美國一共有7個片季，共153集，向觀眾全景展示了當時洛杉磯的眾生相，街頭的種種犯罪鏡頭，家庭種族間的恩怨和衝突，青年一代的墮落和捍衛城市安全的警察們的生活······。對於中國觀眾而言，亨特抓人的時候必說的那句：“你有權保持沉默，如果你放棄你的權利，你所說的話將成為呈堂證供！”則成為中國人瞭解西方法律的契機。
神探亨特
回望80年代，我們可能無法體會當時那幾部美劇在中國引起的轟動，看過那三部劇集的人，如今至少都是中年人了。那是一個封閉世界走向開放的起點，既然融入了世界，就應該一往無前地走下去！
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