人活著不能總是低頭覓食，那樣會矮化得像動物一般。人，總要仰望點什麼，向著高遠，支撐起生命和靈魂。
而星辰，人類永遠地仰望著它們，這些彷彿永恆的事物從何而來，終結於何處？答案就是星雲，所有的星辰都來自於它，也大多終結於它。它們當中既有恆星的搖籃，也有天體的遺骸，它們比萬世還要久遠，比恆星還要古老，是群星的歸宿。
星雲實則就是塵埃雲，是瀰漫在星際之間的氣體和塵埃，它們如煙如霧，在天文攝影不同的濾鏡和著色下展現出夢幻且神秘的色彩。恆星之間的空間叫星際空間，在星際空間中有很多氣體塵埃雲。科學家們很早就瞭解到這些塵埃是由岩石物質的微粒和金屬微粒組成，這些微粒集中在由恆星和行星構成的星系中，並最終形成一個小世界。
星際物質與天體的演化有著密切的聯繫。觀測證實，星際氣體主要由氫和氦兩種元素構成，這跟恆星的成分是一樣的。其實人們甚至猜想，恆星是由星際氣體“凝結”而成的。星際塵埃是一些很小的固態物質，成分包括碳合物、氧化物等。
星際物質在宇宙空間的分佈並不均勻。在引力作用下，某些地方的氣體和塵埃可能相互吸引而密集起來，形成雲霧狀。人們形象地把它們叫做“星雲”。按照形態，銀河系中的星雲可以分為瀰漫星雲、行星狀星雲等幾種。
在天文愛好者的觀測中，瀰漫星雲更常按照發光方式分為發射星雲、反射星雲和暗星雲。
其中發射星雲是因為高溫或者激發而發出可見光的星雲，可能是傳統分類中的任何一種星雲；反射星雲和暗星雲都是不能發出可見光的星雲，區別就在於前者因為反射了周圍的星光而被我們看到，後者則是遮擋了星光才被我們看到。
它們大多是溫度較低的瀰漫星雲，總是相伴出現，並與發射星雲混合起來，構成一些恢弘的場面，除了獵戶座大星雲與附近的馬頭星雲，老鷹星雲內的“創生之柱”也是著名的例子。
行星狀星雲的樣子有點像一個吐的菸圈，但並不是完全空心，其中往往有一顆很亮的恆星。它們是中等質量恆星演化至老年，在紅巨星階段向外膨脹出的殼狀大氣，直徑數光年，並且受到內部殘骸的激發而發出明亮鮮豔的光。比較知名的有“上帝之眼”和環狀星雲。
在恆星的周圍，氫原子放出紅光，氧原子放出藍光，而外圍紅色、藍色和金色光的混合色彩則來自被熱浪推動的氣體和灰塵。
浩瀚的宇宙，存在著大量我們無法想象和理解的星體。不管你是否相信，這令人歎為觀止的壯麗景象就存在於我們每個人生活的宇宙之中！
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