特殊類招生大多數都需要參加高考，但是錄取時會加分照顧。也有的不需要參加高考，比如保送生。特殊招生和普通招生入學後完全一樣。
目前最主要的幾種特殊類招生有：保送生、自主招生、專項計劃、高水平藝術團和高水平運動隊。
保送生：
省級優秀學生、中學生學科奧林匹克競賽國家集訓隊成員、部分外國語中學推薦優秀學生、公安英烈子女、退役運動員等5類人員仍具備高校保送資格。
自主招生：
目前具有自主招生資格的高校有90所，其中77所高校面向全國招生，13所高校面向本省招生。具有招生學校自主招生資格的考試，需要參加招生學校的單獨考核，然後由學校決定具體的降分錄取方案。
主要選拔具有學科特長和創新潛質的優秀學生。各個學校自主招生的資格條件不同，主要看五大學科競賽，當然具有某方面的特長並且在全國性比賽中獲得名次的也有可能具有某些學校自主招生的資格，具體查詢每個招生學校的自主招生簡章。
專項計劃：
國家專項計劃定向招收貧困地區學生。
地方專項計劃定向招收各省(區、市)實施區域的農村學生。
高校專項計劃主要招收邊遠、貧困、民族等地區縣(含縣級市)以下高中勤奮好學、成績優良的農村學生。
專項計劃的考試在高考中都有降分錄取的照顧政策。
高水平藝術團：
考生根據試點高校確定的報名條件，提交材料並申請參加學校組織的藝術團相關項目專業測試。試點高校確定並公示合格考生名單及享受高考文化課成績優惠的相應錄取要求;按照本校公佈的辦法，擇優錄取專業測試合格、高考文化成績達到相應錄取要求的考生。
高水平藝術團就是那些有著某種藝術特長，但是報考普通專業的學生。不是藝考生。
高水平運動隊：
考生根據試點高校確定的報名條件，申請參加學校組織的運動隊對應項目專業測試;試點高校確定並公示合格考生名單及享受高考文化課成績優惠的相應錄取要求;按照本校公佈的辦法，擇優錄取專業測試合格、高考文化成績達到相應錄取要求的考生。
高水平運動隊屬於有體育特長，但是報考普通專業的學生。不是體育生。
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