科學家們稱已經發現鸚鵡是如何學舌了。它們模仿聲音的能力是鸚鵡和其它鳥的大腦結構。這一結果也可以為人類語音的神經機制研究提供借鑑。
這一發現打開了關於鸚鵡如何處理信息並複製上有很大作用，以及模仿人類語音背後的機制。為什麼有些鳥兒比其它鳥做的好仍然是個謎。
一種解釋說是因為大腦尺寸，但通過檢查基因表達模式，發表在《公共科學圖書館-綜合》的一項新研究表示，鸚鵡的大腦結構和黃鶯、蜂鳥的大腦並不相同，儘管後兩者也能進行發聲學習。
除了大腦中控制發聲學習的中心——“核心”，鸚鵡還有科學家們所說"殼"，也參與到了發聲學習中。鸚鵡的“殼”相對來說大很大，這也讓他們有能力模仿人的語音。
研究人員找到了負責人類大腦和鳥類發聲學習的特定基因標記。通過對虎皮鸚鵡的神經跟蹤實驗，他們比較了所有鸚鵡大腦中的基因表達模式。調查發現，最高老的鸚鵡——新西蘭的食肉鸚鵡有一個基本的殼體結構，表明殼中的神經元至少在2900萬年前就出現了。
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