鬼谷子在《符言》篇中論述了君主治國平天下的休養和準則，君主理應做到九個方面：
一、主位術。君主要有淡泊寧靜的心態和成竹在胸的王者風範。闡述的是統治者以及身居要位的人如何忠於職守，安於本位的問題。鬼谷子認為，其要點是“安、徐、正、靜”，即以安詳、從容、公正、平和之態面對天下紛爭。這一“地位”決定了執政者必須眼觀天下。
二、主明術。君主如何讓自己的臣子為自己出謀劃策，以使自己明察秋毫，為天下民眾謀福利。闡述的是統治者以及身居要位的人如何明察秋毫，把握紛紜變化現狀的問題。“明”包括三個方面，即目明、耳聰、心智。決策者在觀察外物時，必須做到用天下人之目視，用天下人之耳聽，用天下人之心思考，這樣才能消除閉塞視聽的一切障礙，瞭解實情，把握時變之關鍵。
三、主聽術。君主如何聽取、採納別人的意見，正確的做法應該是廣開言路、博採眾議。闡述的是統治者以及身居要位的人如何聽取人言的問題。善於納諫，聽取忠言是作為一個決策者達到“明主”的重要途徑，做到了這一點就能廣泛地收取外界信息，使決策者在判斷外界事物時，避免失誤，從而順利施行切合實際的正確策令。
四、主賞術。君主如何運用好賞罰的手段，基本要求是公正無私、賞罰分明。鬼谷子認為其要點是“用賞貴信，用罰貴正。”賞與罰是應十分重視的事情。因為信賞必罰有教化天下的作用：獎賞是執政者所要推行和鼓吹的事；而懲罰則是執政者戒令下屬乃至天下人不能做的事。所以，決策者在控制全局，實施策令時，要做到正確實施獎賞、懲罰的原則，這不僅是團結大眾，凝聚人心的重要手段，也是扶正去邪的重要途徑。
五、主問術。君主如何全面客觀地瞭解各方情況，要求君主應有勤奮好學、不恥下問的精神。闡述的是統治者及身居要位的人如何不恥下問、博學多聞的問題。決策者在研究賞罰、作出決策時，一定要探究天時、地利、人和的各種關係，全方位地研究事物的各個方面，以發現事物的規律。在把握物之運動的法則後，按照一定的名分區分事物，使事物的名實相符，並根據客觀事實的規律行事，不得有誤。
六、主因術。君主如何管理好臣子，做到賞罰分明，行事要因勢利導、遵循事理。所謂“為善者，君與之賞，為非者，君與之罰”，而“善”與“非”的客觀標準則是決策者“因其政之所以求”。由此可知賞罰的準則就在於決策者的需要。如果人們的所作所為能符合執政的需要，能被決策人“用之”自然受賞。這就要求統治者行事時，必須做到周密考慮，周全行事，明察秋毫，公平公正，以防賞罰失誤。
七、主周術。君主如何加強君臣之間的溝通、行事周密，使言路暢通，國事正常運轉。決策者要廣泛瞭解外界事物，以求周嚴，要通達人情，使下屬暢所欲言；要周知人情事理，以明分善惡。
八、主參術。君主如何洞察萬象、辨別真偽，以使自己親賢臣、遠小人，要求做到耳聰、目明、心靈。決策者要周知外物的情況，達到周嚴的效果，需要有豐富的參照物。這就要求決策者綜合運用“長目”、“飛耳”、“樹明”，即要以“目”觀察，以“耳”廣收信息，用“天下”之心思慮萬物，這樣才能參透萬物之隱，防患於未然。
九、主名術。是說君主如何採用恰當的方法使自己的“名”與“實”完美結合起來，兩者的關係就是循名求實、因實定名。決策者要根據名實相生的道理，把握物之運動的法則，而後按照一定的名分區分事物，使事物的名與實相符。
鬼谷子在《符言》篇結語中道：“名當則生於實，實生於理，理生於名實之德，德生於和，和生於當。”由此可知，“當”，即合度，真實、協調是“符言”之本。
細細研讀，為自己所用，成就大事！
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