2018年12月22日6時23分，迎來“冬至”節氣。
節氣釋義
冬至是我國二十四節氣中的第22個節氣，這時太陽到達黃經270°。《恪遵憲度抄本》記載：“陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長至，故曰冬至。”冬至日太陽直射南迴歸線，北半球晝最短、夜最長。早在二千五百多年前的春秋時代，我國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節氣中最早制訂出的一個，時間在每年的公曆12月21日至23日。
冬至日是北半球各地一年中白晝最短的一天，並且越往北白晝越短。在北極圈以北，這一天太陽整日都在地平線之下，成為北半球一年中極夜範圍最廣的一天。對北半球其他地方而言，冬至也是全年正午太陽高度最低的一天。
我國古人將冬至分為三候：“一候蚯蚓結；二候麋角解；三候水泉動。”傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體；麋與鹿同科，卻陰陽不同，古人認為麋的角朝後生，所以為陰，而冬至一陽生，麋感陰氣漸退而解角；由於陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動並且溫熱。
天氣氣候
古詩有云，“西北風襲百草衰，幾番寒起一陽來。白天最是時光短，卻見金梅競豔開。”冬至日是北半球各地一年中白晝最短的一天。過了冬至以後，太陽直射點逐漸向北移動，北半球白天開始逐漸變長，正午太陽高度也逐漸升高。所以，有俗話說，“吃了冬至面，一天長一線。”
天文學上把冬至作為冬季的開始，但這對於我國多數地區來說，顯然偏遲。冬至開始“數九”，冬至日也就成了“數九”的第一天。關於“數九”，民間流傳著的歌謠是這樣說的，“一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九耕牛遍地走。”
我國地域遼闊，各地氣候景觀差異較大。我國北方大部地區平均氣溫普遍在0℃以下，而南方大部地區也只有6℃至8℃左右。東北大地千里冰封，瓊裝玉琢；黃淮地區常常是銀裝素裹；江南地區冬作物仍繼續生長；而華南沿海的平均氣溫則在10℃以上。
節氣農事
冬至前後是興修水利、大搞農田基本建設、積肥造肥的大好時機，同時要施好臘肥，做好防凍工作。我國江南地區更應加強冬作物的管理，清溝排水，培土壅根，對尚未犁翻的冬壤板結要抓緊耕翻，以疏鬆土壤、增強蓄水保水能力，並消滅越冬害蟲。已經開始春種的南部沿海地區，則要認真做好水稻秧苗的防寒工作。
農田鬆土施肥和防凍
冬至前後，雖然北半球日照時間最短，接收的太陽輻射量最少，但這時地面在夏半時積蓄的熱量還可提供一定的補充，故這時氣溫還不是最低，需要為開春後的農事活動做好準備。
冬至前後是興修水利，大搞農田基本建設、積肥造肥的大好時機，同時要施好臘肥，做好防凍工作。冬至時節的主要農事有：一是三麥、油菜的中耕鬆土、重施臘肥、澆泥漿水、清溝理墒、培土壅根。二是稻板茬棉田和棉花、玉米苗床冬翻，熟化土層。三是搞好良種串換調劑，棉種冷凍和室內選種。四是綠肥田除草，並注意培土壅根，防凍保苗。五是果園、桑園繼續施肥、冬耕清園，果樹、桑樹整枝修剪、更新補缺、消滅越冬病蟲。六是越冬蔬菜追施薄糞水、蓋草保溫防凍，特別要加強苗床的越冬管理。七是畜禽加強冬季飼養管理、修補畜舍、保溫防寒。八是繼續捕撈成魚，整修魚池，養好暫養魚種和親魚，搞好魚種越冬管理。
民風習俗
冬至節氣天寒地凍，戶外活動已經較少了，人們更多的時候在家休整。冬至日成了一個串親訪友的節日。“肥冬瘦年”，在民間，冬至節氣也要舉行賀冬、拜冬活動，如陰曆十一月冬至節叢火，祀家廟、福祠，拜父母尊長，設家宴親戚相賀。民間廣泛流傳著冬至日吃餃子的習俗。
拜師祭孔
我國一向有尊師傳統，冬至祭孔和拜師就是一種集中表現。《新河縣誌》載：“長至日拜聖壽，外鄉塾弟子各拜業師，謂‘拜冬餘’。”拜聖壽，“聖”指聖人孔子，就是給孔聖人拜壽。因為“冬至”曾是“年”，過了冬至日就長一歲，謂之“增壽”，所以需要拜賀，舉行祭孔典禮。
在過去，冬至節又稱“豆腐節”，這也與拜師的習俗有關。據山西《虞鄉縣誌》記載是：“冬至即冬節……各村學校於是日拜獻先師。學生備豆腐來獻，獻畢群飲，俗呼為‘豆腐節’。”
據《清河縣誌》記載，在冬至祭孔時還要“拜燒字紙”。愛惜字紙、不許亂用有字的紙擦東西。在民間尤其在士子文人階層非常看重，因為愛惜字紙是對聖人尊重的表現，如亂用字紙揩抹髒東西就是對先師的褻瀆不恭。所以把帶字的廢紙收集起來，在祭孔時一齊燒掉，燒字紙時也要師生一齊跪拜。
冬至還要“隆釋”，隆有“尊崇”之義，“隆釋”就是敬師、拜師。如今，各地在冬至都不進行“隆釋”活動了，這種習俗已經銷聲匿跡。但是，冬至節還是給人留下了“我國最早的教師節”的印象，供後人紀念。
吃餃子
在我國傳統習俗中，冬至一定要吃餃子，防止耳朵凍，但是很多人都不明白，為何冬至一定要吃餃子呢？
諺雲：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”這種習俗，是因紀念“醫聖”張仲景冬至舍藥留下的。
張仲景是東漢南陽郡涅陽縣（今河南鄧州市和鎮平縣一帶）人，著有《傷寒雜病論》，集醫家之大成，祛寒嬌耳湯被歷代醫者奉為經典。張仲景有名言：“進則救世，退則救民；不能為良相，亦當為良醫。”東漢時他曾任長沙太守，訪病施藥，大堂行醫。後毅然辭官回鄉，為鄉鄰治病。其返鄉之時，正是冬季。他看到白河兩岸鄉親面黃肌瘦，飢寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，在冬至那天舍藥醫治凍瘡。他把羊肉和一些驅寒藥材放在鍋裡熬煮，然後將羊肉、藥物撈出來切碎，用麵包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟後，分給來求藥的人每人兩隻“嬌耳”，一大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發熱，凍傷的耳朵都治好了。後人學著“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。
冬至吃餃子，是不忘“醫聖”張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩。至今南陽仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。
健康養生
從中醫理論角度說，冬至是陰氣盛極而轉衰，陽氣開始萌芽的時候，陰陽轉化，在運動中構成了自然界與人體的平衡與和諧，養生也要順應此規律。冬至日不可吃太過辛辣刺激的食品，過食辛辣只可生陽動火，導致內熱積聚，鬱熱上衝。冬至養生首先要多著衣、避寒邪，特別是要注重足部的保暖。
冬季進補有四忌
俗話說，吃了冬至飯，一天長一線。過了冬至後白天的時間越來越長，即“冬至陽生”。此時人體內陽氣蓬勃生髮，最易吸收外來的營養而發揮其滋補功效。也就是說，冬至前後是進補的最好時機。但是，並非隨意亂補就能達到效果，冬季進補也需要一定的方法。
一忌盲目食狗肉。一些體質虛弱和患有關節炎等病的人，在嚴冬季節，多吃些狗肉是有好處的。但不宜盲目食狗肉，以免食用狂犬肉，染上狂犬病。吃狗肉後不要喝茶，這是因為茶葉中的鞣酸與狗肉中的蛋白質結合，會生成一種物質。這種物質具有一定的收斂作用，可使腸蠕動減弱，大便裡的水分減少。因此，大便中的有毒物質和致癌物質，就會因在腸內停留時間過長而極易被人體吸收。
二忌虛實不分。中醫的治療原則是“虛者補之”。虛則補，不虛則正常飲食就可以了，同時應當分清補品的性能和適用範圍，是否適合自己。專家認為，進補主要作用是“補虛益損”，而虛又分氣虛、血虛、陰虛和陽虛四種，各有各不同的補法。
氣虛症：常見症候有精神倦怠、語聲低微、易出虛汗、舌淡苔白、脈虛無力等。氣虛當益氣，此症可選用人參蜂王漿、補中益氣丸、西洋參、黃芪、黨參、山藥等。
血虛症：常見症候有面色萎黃、唇甲蒼白、頭暈心悸、健忘失眠、手足發麻、舌質淡、脈細無力等。血虛當補血，此症可選用補血露、十全大補丸、歸脾丸、當歸、阿膠、龍眼肉等。
陰虛症：常見症候潮熱盜汗、五心灼熱、口燥咽乾、乾咳少痰、眼目乾澀、舌紅少苔等。陰虛當滋陰，此症可選用大補陰丸、參杞蜂王漿、六味地黃丸、銀耳、鱉甲、麥冬、沙參、黑芝麻等藥物。
陽虛症：常見症候有面色皚白、四肢不溫、陽痿早洩、納少便溏、舌淡嫩、脈微細等。陽虛當壯陽，此症常可選用金匱腎氣丸、鹿茸口服液、龜齡膏、鹿茸、紫河車、蛤蚧、冬蟲夏草、杜仲等藥物。服用補藥還須注意脾胃運化功能，如脾胃虛弱、胃納呆滯、胸脘滿悶者，需要加入醒脾健肝藥物，如陳皮、砂仁、木香、神曲、谷芽之類，以健脾助運。
三忌慕名進補。雞湯不是所有的人都能喝的，雞湯(包括燉雞湯和下藥材熬的雞湯)營養豐富，雞湯所含的營養物質是從雞油、雞皮、雞肉和雞骨溶解出的少量水溶性小分子，其蛋白質僅為雞肉的7%左右，而湯裡的雞油大都屬於飽和脂肪酸。因為雞湯中這一特有的營養成分和刺激作用，以下幾種病人就不宜喝雞湯：
膽道疾病患者膽囊炎和膽結石症經常發作者，不宜多喝雞湯。因雞湯內脂肪的消化需要膽汁參與，喝雞湯後會刺激膽囊收縮，易引起膽囊炎發作。胃酸過多者不宜喝雞湯，因為雞湯有刺激胃酸分泌的作用，有胃潰瘍、胃酸過多或胃出血的病人，一般不宜喝雞湯。
腎功能不全者不宜喝雞湯，因為雞湯內含有一些小分子蛋白質，患有急性腎炎、急慢性腎功能不全或尿毒症的患者，由於其肝腎對蛋白質分解物不能及時處理，喝多了雞湯會引起高氮質血癥，加重病情。
四忌無病進補。無病進補，既增加開支，又會傷害身體，如服用魚肝油過量可引起中毒，長期服用葡萄糖會引起發胖。另外，補藥也不能多多益善，任何補藥服用過量都有害。
科普問答
網友：冬至節氣適合進補嗎？
象博士：過了冬至後白天的時間越來越長，即“冬至陽生”。此時人體內的陽氣蓬勃生髮，最易吸收外來的營養而發揮其滋補功效，也就是說，冬至前後是進補的最好時機。但是，也並非隨意亂補就能達到效果，冬季進補也需要一定得方法，忌盲目食補、虛實不分、慕名進補以及無病進補。
網友：寒冷天氣如何運動？
象博士：堅持冬練，可減少感冒等疾病的發病率。俗話說：冬天動一動，少鬧一場病；冬天懶一懶，多喝藥一碗。這也說明了冬季鍛鍊的重要意義。但是冬天鍛鍊必須講究科學性。具體來說應當注意運動不宜過於激烈，做好準備活動，運動的時候注意呼吸，心境要保持平和，如果在戶外運動的話需要防滑放摔倒，並且注意保暖，運動的過程中要適當地攝入水分。
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