繼上賽季殺入歐冠決賽僅負給皇馬的火熱狀態，以及賽季初針對門將位置的重磅引援，利物浦球迷對球隊本賽季衝擊英超成立以來的首個冠軍寄以厚望。半個賽季20場比賽過去了，利物浦以破球隊歷史54分，半賽季不敗且只丟八球的亮麗成績為球迷送上最美好的聖誕禮物，以聖誕冠軍的姿態暫時以7分領先衛冕冠軍曼城。
賽季開始以來，強隊競爭激烈，到11月為止，利物浦大大改善了多年來為人詬病的防守問題，以還算穩定的表現持續向當時還是榜首的曼城施壓。但隊中傷病的問題、前鋒線三叉戟狀態低迷以及要分心歐冠戰線，當時誰能料到利物浦能以聖誕快車期全勝的理想成績告別2018?
在球隊以5-1擊敗阿森納後，媒體紛紛羅列冬季冠軍最終能夠成功奪冠的數據，包括過往的冬季冠軍最後都能夠順利成為聯賽冠軍，只有三次例外。過往只有三支球隊能夠創下半個賽季不敗的好成績，而這三支球隊全部成為當屆冠軍。在過去的14個賽季，在19周後領先的球隊當中有11支最後能夠在那屆的聯賽稱王。利物浦是歷年以來第7支能夠在19周賽事後將失球數字保持少於10球的隊伍，過去的6隊當中，其中5隊最終在那屆聯賽當中奪冠。
數字只代表了歷史的統計數據，但不可否認，利物浦本賽季在以下各方面的確有著明顯的進步，也確實表現出爭冠球隊應有的風範。
防守
小編十分推崇任何好成績都必須建立在穩固防守上的這個硬道理。利物浦過去被認為有力問鼎冠軍的賽季，往往能夠打出漂亮悅目的進攻足球，但後防形同虛設完全不堪重壓。隨著範迪克和阿利松的加盟，防守的問題得到大幅度的改善。坦白說，小編傾向認為防守的表現是戰術改變、默契培養以及時間訓練的成果，我並不認為單靠以天價收購一名防守球員能有翻天覆地的改變。但似乎範迪克證明他的確能夠發揮出定海神針的作用。暫且不談他的個人防守能力，小編最欣賞的是他在防線上的領導作用。他的中衛搭檔不管是喬戈麥斯、馬蒂普還是洛夫倫，往往都能夠給出比上賽季進步很多的可靠的防守表現。自從他來到利物浦之後，尤其是在本賽季，利物浦的後防變得緊密、後防之間，還有與門將的誤會大幅度減少、利物浦以往其中一項致命弱點“二點球”而導致的失球也大幅度減少，佈置越位成功的鏡頭往往看到整齊一致的防線，兩個後防位置上前助攻後的互相補位也處理得非常恰當。當然這些不會是一個人的功勞，但在他加盟後，球隊防守的亮麗數據變得令人喜出望外，而他也順理成章地在各項英媒投票本賽季最佳引援之中排在首位。坦白說，本賽季利物浦截至十一月的表現其實只能說是中規中舉，鋒線把握能力欠佳，而中場串聯組織和創造力也並不理想，能有如此穩定的表現，靠的就是後面這條防線。
戰術改變
另外，克洛普似乎吸取了上賽季的經驗，改變了球隊的打法。一方面繼續沿用不斷增加傳球速度的打法，試圖製造空位進攻，另一方面雖然繼續在對方中前場進行高強度逼搶，但做法更具有針對性，故意針對某個對方球員或位置，這樣對減低球員傷病和疲勞的問題，以及由於體力下降導致比賽中後段容易造成失球有很大的改善。
我最欣賞的是利物浦開始懂得控制比賽節奏，尤其是在領先的情況下，大幅度增加中後場控球在腳的時間，個人認為這個聰明且成熟的踢法對於提升球隊成績的穩定性非常關鍵，而穩定性足以左右冠軍的歸屬。另外克洛普本賽季一直嘗試再次改造菲爾米諾踢隊中的”十號位“，並將薩拉赫改踢中鋒。如果改造順利的話，對於把替補殺手沙奇裡放入首發攻擊陣容之中，或者如果利物浦從英甲召回表現火熱的中鋒小將威爾遜，便能夠在對球隊陣容戰術影響最少的情況下，為利物浦提供更多的選擇與彈性。
適合的引援提升陣容深度
我認為克洛普並不算是個戰術高深或調配精妙的教練，他的強項是個管理大師。他懂得把對的人放在對的崗位上，並能夠運用他的個人魅力得到管理層、媒體、球員對他的好感與信任。英超早已不只是單純的體育競技較量，當中所牽涉的商業、媒體、運營的成份也日益重要，擁有一個明白遊戲規則的教練對球隊的長遠發展其實非常有利。克洛普在執教利物浦的三個賽季以來，每個賽季都做出了關鍵性的球員引進。無論是獨具慧眼以超值價買入羅伯遜及沙奇裡，或者是不惜以天價收購範迪克與阿利松，再加上薩拉赫、張伯倫及韋爾納杜姆，他在任內的引援行動彈無虛發，最厲害的是，不只是買對了人，球員往往在極短的時間內已經能夠融入球隊併發揮出應有的作用。首發與替補陣容能力的差距減少，陣容深度的提升在頻密的賽程中所起的關鍵作用不能忽視，衛冕冠軍曼城往往就是藉此保持它在漫長賽季中的穩定性。
利物浦過往表現反覆的形象過於深入人心，小編還是奉勸利物浦球迷別興奮太早，但觀察了利物浦執教生涯中，每次在第三個賽季便有重大的事情發生，或許利物浦2019年還是可以給大家一絲的期待。
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