科學實驗證明，沙子的溫度決定了幼龜孵化的性別，當氣溫較低時，孵化出來的雄龜更多，當氣溫較高時，孵化出來的雌龜更多。
在最近的一項研究中，研究人員發現，過去二十年裡，澳大利亞北部的大堡礁的沙灘溫度已經升高到了一個臨界值，幾乎所有孵化出來的幼龜都是雌性。之前，研究人員通過解剖實驗來確定海龜的性別，效率很低，只能採集有限幾個巢穴的數據。現在，研究人員結合內分泌學和基因學開發出一種新技術，能夠在大片區域確定上百隻烏龜的性別。結果顯示，在大堡礁南部較冷的海岸上，雌性綠海龜佔到了65%~69%，而在北部較暖的海岸上，成年雌性綠海龜佔到了86.8%，亞成年雌性綠海龜佔到了99.8%，雌性幼龜佔到了99.1%。
目前，綠海龜受《瀕危物種法案》保護。研究人員指出，海龜是海洋中最古老的物種之一，長期以來，它們適應了氣候變化。但是，目前氣候變化的速度，可能讓海龜也無法快速適應。
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