游戏初始界面(2张)
玩家在进入游戏的时候有四名外貌不一的太空员可供选择，玩家可以选择自己喜爱的太空员（不同的太空员，除外观外不会存在任何差异。）进行游戏。游戏初始界面右侧的多个蓝色半透明太空舱是玩家的存档，选择这些太空舱可以读取之前的游戏存档（游戏只能够存在2个存档，如果要读取3个或以上的旧存档，就需要删除最新存档，那么游戏才会出现旧的存档）。太空舱（飞船）发射后角色来到星球，正式开始“淘金”之旅。在离开救生舱后，玩家就正式开始探索了。救生舱是玩家角色的初始保存点，也是一个初始的“基地”。玩家应该以救生舱为圆心，开始展开对地图的探索
角色生命
死亡
在游戏之中，角色不存在“饥饿”“饮水”或者是“休息”等人物状态条，取而代之的是“氧气”与“电量”。氧气维持太空员的生命，电量维持太空员的工作所需（采集资源、建造设备等） [5] 。
太空员需要氧气维持生命生存所需，缺氧会使太空员死亡，除缺氧之外导致太空员死亡的情况还有：高空坠落、沙尘暴、毒气
（沙尘暴、毒气于该词条一级目录“场景地图”有详述）。以上四种危险情况都是可以预见、可以规避的，玩家稍微留神一下就可以轻松化解。死亡在《异星探险家》当中并不可怕，因为太空员会在基地中“复活”，理应视为另一名太空员顶替了前任，并继续进行基地的扩建与异形探险任务。因此之前所有的基地扩建处、地形修改、地标放置，乃至整个星球的地貌都是会保留下来。
另外在之前太空员死亡的位置也会出现一个带“×”的定位标，太空员回到死亡的地方，可以将之前掉落的资源（如矿物等资源）都重新拾获。如果是安装在太空员身上的装备，如太阳能板等，会在重新开始时就出现在太空员身上
《异星探险家》的舞台设定在淘金热潮兴起的二十五世纪 [1] 。玩家在外太空边境探索，搜集资源建设基地以求生存，更可搭乘制造的飞船来往其他星球。
地形环境
游戏中的地形环境都是由系统随机生成、资源也是随机分布，玩家开局时玩家角色会乘坐太空舱降落到一颗外星球上，降落地点周围环境系统设定会较为平坦的地形，玩家以太空舱为圆心（太空舱为玩家的第一个储存点），开始展开对地图的探索。
星球地形会有高低落差，这种地形属于危险地区因为会对玩家角色造成生命威胁，玩家角色从高空坠落时可能会导致死亡。
在异星当中，玩家会时不时发现一些废弃太空装置（飞船残骸、背包等太空装置）（单机、联机模式下都存在），这表明在玩家到达异星之前，其实早就有人尝试在这里生存，虽然前辈们都失败了，但他们都留下了珍贵的资源、道具。对这些遗迹进行发掘可以获得资源
沙尘暴
天气因素
《异星探险家》中有时间昼夜变化，白天和黑夜交替，大部分为晴朗天气，但游戏中设定有沙尘暴自然灾害，这种地表偶尔会到来的自然灾害，会对玩家角色造成生命威胁，对角色造成威胁的不是风，而是沙尘暴中卷入的砂石，玩家角色被砂石击中可能导致死亡，所以遭遇沙尘暴时玩家可以利用地形工具制造一面避风墙阻挡砂石袭击 。
生物
《异星探险家》中除了玩家角色没有其他生物，只有星球的生态植物，就是几种会喷毒气的植物（毒气会对玩家生命造成威胁）。毒气一般存在于洞穴的有毒植物，在玩家入侵洞穴后，毒气随之而来。需要尽快避开，否则就会立刻死亡
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