樓蘭古城，商隊絡繹不絕
中國面積最大的縣是哪一個，有多大？這個問題想必你很感興趣，讓我來回答。中國最大的縣是新疆的若羌縣，面積20.23萬平方公里，相當於五個半臺灣還要多。
“若羌”這個名字，你可能沒聽過，但說起這片土地上曾經崛起的一個強國，你想必有所耳聞，那就是樓蘭古國。
還記得王昌齡的那首詩嗎？“青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。”樓蘭的故地，就在今天的若羌縣一帶。
樓蘭古國位於絲綢之路的孔道上，地理位置十分重要。西漢時期，漢朝和匈奴為爭奪此地，展開了長達數十年的交鋒。
穿行在絲綢之路上的駝隊
漢昭帝時期，樓蘭國王安歸親近匈奴，成了漢朝的心腹大患。漢昭帝遣傅介子出使樓蘭。傅介子頗有膽識，直入宮中，刺殺安歸，另立了一個王，將樓蘭國名改作“鄯善”，並遷都。從此，漢朝在西域多了一個重要的盟邦。
東漢時期，西域經過長期的相互兼併，形成七國爭雄的局面。鄯善國併吞了婼羌、小宛、精絕、且末等國，成為西域七強之一。
鄯善國強盛了很長一段時間，最終還是走向了崩潰。毀滅他們的，不是政治的混亂，而是惡劣的自然條件。
鄯善國都的水源主要來自羅布泊，但到公元400年前後，由於孔雀河的改道，羅布泊水資源日益萎縮，鄯善國都的生存環境因此日益惡劣。422年以後，鄯善居民迫於嚴重的乾旱，遺棄國都，逐漸南移，國勢頓衰。
448年，鄯善國為北魏所滅。立國數百年的樓蘭-鄯善國，就這麼從中國歷史中消失了。
至王昌齡的時代，樓蘭-鄯善國其實早已經灰飛煙滅了。王昌齡詩中的“樓蘭”，並不是指真正的樓蘭國，而是借指當時西域的強國吐蕃等。
沙漠明珠——樓蘭古城復原圖
歷經千年風沙，今日的若羌，以完全不同於樓蘭古國的面貌展現在世人面前。乾旱，不再是十分嚴重的問題。不僅如此，勤勞的若羌人民，還用寶貴的水資源，種出了馳名大江南北的品牌——若羌紅棗。
若羌紅棗之所以能夠成為精品，得益於當地得天獨厚、無法複製的自然條件。
這裡降水雖少，但光熱源豐富，無霜期長，晝夜溫差大，特別適合紅棗的生長。其紅棗，美觀，個頭小，橢圓形，曬乾為深紅色，肉軟甜潤，吃後餘香滿口。
當時有詩云：天下紅棗看新疆，新疆好棗在若羌。若羌精品是樓蘭，樓蘭歸來不嘗棗。又有傳說雲，只要給心愛的女神吃一顆若羌紅棗，她就會一輩子跟著你，永不背離。
紅棗晾曬
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