坐了一個半小時的汽車來到了霍邱長集，又蹭了朋友的電瓶車來到張橋村，尋訪了長集皮影戲的傳人任其安。想是一個萬物生髮的季節，卻見了一位滿頭霜白的老人，著實我的心染了一絲涼意。
在任老的嘴裡沒有什麼皮影戲的洋稱呼，就是“影子”。那是早年間，一個叫老鄧三的山東人在河南學會了“影子”，輾轉逃荒來到了長集鄧家圩子。老鄧三的“影子”戲那叫一個絕，會近兩百本戲，《舍子》還曾掛過銀牌。畢竟農民還是要做農活的，由於過去活多勞力少，這才有了換工的方式。在換工時，任老的三叔任紀山便喜歡上了老鄧三閒時所唱的“影子”調。因此，鄧任兩家還開了親，這回兒任紀山算是地道地傳承了“影子”。盤算一下，長集的“影子”有近二百年曆史了。
請戲是鄉村的習俗，霍邱一帶則多喜歡請“影子”戲。做壽唱《秦母上壽》；得子唱《四狀元》；還願唱《岳飛大戰九龍山》、《三收楊再興》等等。任老告訴我，“影子”戲的內容基本是來源於老藝人的腳錄本，年代清晰，傳承有序。
任其安老人拾掇皮影
任老家的供案櫃子（書法自寫）
在演出時，藝人們都有操縱影人、樂器伴奏以及道白配唱同時兼顧的本領。“影子”的操耍技法很是重要。有的高手一人能同時操耍七、八個影人。武打場面是緊鑼密鼓，影人槍來劍往、上下翻騰，熱鬧非凡。而文場的音樂與唱腔卻又是音韻繚繞、優美動聽。或激昂或纏綿，有喜有悲、聲情並茂，扣人心絃。關於長集“影子”的唱腔，我請任老分別唱了老生、花旦和丑三個行當。在十幾年大別山田野考察的基礎上，我分析得出，“影子”的唱腔來源於大別山民歌掙頸紅調。從長集“影子”的發展流傳路徑看，也是符合規律的。前些年，我去西安採風，從一位民間老藝人那收藏了一身“影子”，那是驢皮“影子”，而在任老打開的兩副竹製影夾裡，我看到的幾乎是黃牛皮“影子”，這大概是因地取材吧。
作者與任老
任老使活
再說演出，現在的“影子”戲在農村集鎮也只能偶爾湊個熱鬧新鮮勁，並不能維持藝人們的基本生活。所以，即使任老有徒弟，也都改了行，奔了生計。任老現在雖然年事已高，疾病纏身，但精心地呵護著他的“影子”，不願出售。他告訴我，這些“影子”從老鄧三那裡，不知道跑了多少家，到他這報到的，賣了，再聚齊就難了。我想，“影子”是任老的念想，是一個民間藝人的念想，更是傳統民間文藝的念想，留著吧，這是藝術的根源和源泉。只要“影子”在，那些故事就不會丟，根就不會丟。
“影子”就不會真的成了影子。 （文/管亞偉）
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