人之初性本善還是本惡，不同的文化有不同的觀點。
傳統文化強調“人之初性本善”。相信人生下來就是善良美好的，人一生的努力是不斷要把這種“善”修煉到極致，要修身又要齊家還不能忘天下，這是人生正道。如果一個人總是作惡就會受到老天爺的懲罰。
宗教相信“人之初性本惡”。人是帶著罪惡來到這個世界的，人一生的努力和付出是不斷給自己贖罪的過程，到了天堂之後上帝才會接納你，到了極樂世界便不再有苦難。一個人如果做惡將被釘在十字架上，或者“下十八層地獄，永世不得超生”。
取得成績時人不要自滿，這是上帝或佛祖給你的恩賜；如果一直痛苦也要學會接受，是上帝或佛祖在淨化你的靈魂。有信仰的人往往幸福感比較強，是因為在痛苦的時候有依賴，信仰會指明解脫的方式，不需要自己再去尋找。
另一個角度講，人性的兩種根本特性，是不確定性和極端性。
其實人生下來沒有善惡之分。比如嬰兒，好人壞人在他眼裡沒有區別，獅子、老虎和貓狗在他眼裡也沒有區別，會去籠子裡去和獅子老虎套近乎而不覺得獅子老虎會吃他，不是勇氣是沒有意識。
一個人的善惡是不確定的，一個群體的善惡也是不確定，會受環境影響和利益主導。我們每個人的一生會做不少善事，也會做不少惡事，比如“七宗罪”，每個人一生都會犯。善惡總是一念之間不斷轉換。
一個人小時候會溫順老實，但長大後可能會連環殺手。一個人小時候偷雞摸狗，長大後也肯能是造福一方。
愛我們的父母也會，我們愛的子女成人後也會。冷酷兇狠的殺手也會有愛的眷戀，比如《這個殺手不太冷》；一個善良高智商的小男孩，也會成為殘忍冷漠的殺手，比如《沉默的羔羊》三部曲。
人性的不確定性是社會如此精彩也是社會如此複雜的原因。
極端性是人性善與惡的兩種極端狀態，不是大善大惡，是超越想象的極善和極惡。
極善是一個人的時間、精力、生命都是為他人而存在，自己任何自我與自私，也不會想這些問題因為根本沒有這些意識。不是那種被道德教化後，有意識地去讓自己不自我自私，朝高尚努力的人。
極惡是生命在一個人眼裡沒有任何意義，人的生命和螞蟻的生命在他眼裡沒有區別，隨時會毀滅別人生命。比那種連環殺人或滅門案的兇手的大惡更極端的一種狀態。
一個人之至善，會超越人的想象。一個看到流浪貓流浪狗就會帶回家的人，自己捨不得吃喝，窮困時候給流浪狗貓們而偷盜食物。
一個人至惡的行為，也會超越普通人的想象。連環殺人案，滅門案，極端年代的酷刑，各種戰爭與侵略，手法之殘忍，對人之折磨，想想身上會打冷顫不斷。
這種極惡從古到今一直會在，從國內到國外都不會少。英法到處強佔殖民地時有過，日本侵華侵朝侵東南亞有過，德國侵略歐洲各國有過，俄國佔領德國時，美國佔領日本時也有過。
同樣一個國家內的政黨互相有過，一個國家的不同種族也有過。還比如自然災害的年代，人吃人；迫於某種權威下的，人互相殘殺。凡是有百萬級死亡的大事件，這個過程，都會有人性的極惡發生，遠超現在的我們的想象力。
極端性的人在我們生活中也非常非常少，大善大惡的人是極少部分，有道德和法律時時約束和懲罰。我們大部分都是普通人，人性的天平上來回擺動，一生都不會朝天平的另一端越走越遠。
人性的不確定性和極端性，不會隨著社會環境的變化而變化，比如從秦漢到明清到我們現在，都是一樣的；不會因為體制的變化而變化，歐洲日本的君主立憲制下如此，美國的三權分立是如此，我們的體制下也是如此。
流落街頭的人並非沒有尊嚴和積極的人生態度，坐在豪華專機裡的人並非就是夢想和偉大的代名詞。
教育、經歷、身份和地位不同，會讓人與人在某個領域的專業性，某方面的認識有不同，但人性層面我們都是一致的。
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