在遊戲裡業內，研發成本的提高是所有人都能明顯感覺到的。只不過，一個項目投入數億美元的情況仍屬於鳳毛麟角，因此，當《星際公民》眾籌金額超過2億美元卻仍未給出準確的發佈日期的時候，很多人都認為它可能是業內最大的爛尾遊戲。
最近，該遊戲開發商Cloud Imperium Games宣佈獲得了新一輪4600萬美元融資，加上此前五年多以來獲得的2.11億美元眾籌資金，這個至今仍未發佈的遊戲已經獲得了超過2.57億美元（摺合人民幣18.36億元）的資金，從公佈的信息來看，《星際公民》過去五年來的研發費用已經超過了1.97億美元（摺合人民幣13.55億元），在經過了漫長的等待之後，Cloud Imperium Games終於宣佈單機版本“42中隊”將在2020年夏季發佈。
被傳“爛尾”的《星際公民》：團隊擴張至520人
據Gamelook瞭解，參與《星際公民》眾籌的粉絲數超過220萬人，其中很大一部分來自英國地區。
這或許是業內最令任驚訝的遊戲發佈信息，外媒傳言稱，之所以決定在2020年夏季發佈，除了開發商希望對眾籌參與者保持信息透明之外，還受到了英國政府的施壓，自2012年眾籌成功之後，《星際公民》項目得到的資金越來越多，但直到2017年都沒有做出可以測試的版本，因此引發了業內擔憂，不少分析師稱該項目或成為遊戲史上最大的爛尾項目。
《星際公民》是歐美著名開發者Chris Roberts打造的一個科幻太空題材遊戲，在此之前，他曾創作過《銀河飛將（Wing Commander）》，按照Roberts的設想，該遊戲分為單機模式“42中隊”和多人同時在線的可持續宇宙兩大部分。
儘管拿到了有史以來最高的眾籌資金，但《星際公民》的研發並不順利，單機模式多次跳票，就連多人在線玩法也被分成了四個模式，包括讓玩家們預覽飛船並接受各種虛擬預定的Hangar Module、加入了PVP和PVE戰鬥的競技場指揮官模式、戰術FPS玩法的星球陸戰隊模式和對可持續宇宙進行初期測試的社交模式。
2016年2月份之前，Cloud Imperium Games的計劃是把所有內容打包出售，但隨後決定把不同部分拆分出售，比如單機模式售價45美元，多人模式售價45美元，而所有模式的綜合價格為60美元，當然，還需要提醒的是，如果想要體驗遊戲裡所有的內容，你需要支付1.5萬美元才能獲得獲得 所有的宇宙飛船和其他裝備物品。
更讓人擔憂的是，截至2017年10月份，《星際公民》的多人模式只做了四分之一測試版，而且是封閉測試，儘管Cloud Imperium Games每個月都會向社區公佈研發進度，但支持者們卻只能體驗買過的飛船模型。
Roberts在近日接受採訪時表示，此次融資來自億萬富翁Clive Calder和兒子Keith Calder的英國知名音樂公司Snoot Entertainment。據此協議，投資者將獲得開發商Cloud Imperium公司10%的股份，創始人仍掌握75%的股份保證絕對控制權，換句話說，此輪融資之後，該公司估值達到4.96億美元，這對於一款遊戲都沒發佈的遊戲公司而言算是另一個“奇蹟”了。
實際上，經過了5年多的時間之後，《星際公民》在業內的熱度早已不復往昔，此前雖然有支持者要求退款，但在訴訟中並沒有得到法庭支持，而其餘的大多數支持者似乎並沒有放棄這個項目的計劃，Roberts在過去幾年來也一直強調讓研發公開透明，“我們籌到的所有資金都用在研發上，也告訴粉絲們我們在做什麼”。
42中隊發佈路線圖
所以，儘管多人過程極其曲折漫長，但《星際公民》的單機模式總算是有了確定的發佈日期（如果不再跳票的話），與業內其他遊戲比起來，Roberts無論是對42中隊還是多人模式的目標都很大，比如提到單機模式的時候，他說，“42中隊是希望給玩家們一種生活在巨大的科幻電影世界的感覺，你可以通過身邊多個角色瞭解這個世界”。
團隊規模的變化
Cloud Imperium確認，目前《星際公民》的研發團隊達到了520人，比去年增加了60人左右，但需要提醒的是，該遊戲在2012年的時候研發團隊只有13人，相當於六年之間 擴張了40倍以上。雖然沒有公佈2018年年數據，但Roberts表示今年是該公司表現最好的一年，《星際公民》的測試版本得到了更多的收入。
當然，一個比較不樂觀的情況是，粉絲們有時候也會對長期不發佈遊戲感到信心動搖，但Roberts表示這是正常現象，“大量的支持者都理解我們在做的事情，我覺得業內有很多人並不理解《星際公民》這個遊戲，他們只關心遊戲有沒有發佈，但我們不這麼想，我們還處於早期測試階段，玩家們也已經開始能夠體驗一部分內容，但我們還在不斷地做研發、改變遊戲功能以及重新平衡遊戲環境”。
公司歷年收入及來源
5年燒了13.55億元：《星際公民》為何還需要融資？
客觀來說，《星際公民》的眾籌資金的確都用在了和遊戲研發相關的事情上，比如開發商在公佈的數據當中，詳細列舉了過去幾年來的員工薪水、工作室運營成本以及研發成本等數據，考慮到520人的團隊規模，高成本實際上是難以避免的。
公司開支明細
從公司增長曆史來看，2012至2014年之間，Cloud Imperium的團隊增長主要是在美國辦公室，隨後主要的人手增長出現在英國，而該地區是支持者數量最多的。隨著42中隊的發佈日期臨近，該公司未來還將繼續擴大規模。當然，團隊的擴張也是有成效的，比如2018年期間，Cloud Imperium發佈了遊戲的首個星球Hurston，還為多人模式添加了多個區域，比如登陸區域Lorville，以及四個新的月球、32個新的飛船和其他更新，Roberts說，“人們並不是總能欣賞我們對遊戲做出的努力，他們抱怨等待的時間太久，但與此同時，又要求遊戲裡的細節表現力很高，實際上這一切都是需要時間的”。
對於業內的擔憂，Roberts也很清楚，並且開玩笑說，“人們看到新聞標題的時候，覺得《星際公民》籌資超過了2億美元還沒有發佈，可能覺得我買了個豪華遊艇豪華遊艇跑路了，實際上資金都用在研發是，我根本沒有錢去買遊艇，沒有人想做一個平庸的遊戲，我們的團隊希望做優秀的遊戲，所以投入了大量時間”。
每年剩餘資金數量
從該公司公佈的賬面資金來看，截至2017年，Cloud Imperium淨資金只剩下1423萬美元（摺合人民幣不足1億元），實際上，如果不融資，後續的研發很可能堅持不了多久。考慮到此前融資總額達到了2.11億美元，也就是說，過去5年的時間裡，《星際公民》的研發資金達到1.97億美元（摺合人民幣13.55億元），甚至超過了大多數的3A遊戲預算。
由於耗時較久而且團隊規模巨大，所以研發資金消耗較快，據此Rockstar公司透露，《荒野大鏢客2》的預算甚至超過了8億美元。
那麼，《星際公民》會不會爛尾？
簡單回答，不確定。
過去幾年來，該公司獲得收入的主要方式是遊戲預售，包括新增的飛船等道具的預售。換句話說，目前已經有220多萬玩家已經為遊戲付費，在遊戲正式發佈之後，《星際公民》只有吸引更多人購買才能獲得持續研發的資金，否則只有藉助於融資渠道。
但需要提醒的是，儘管研發投入了接近2億美元，但並不意味著《星際公民》發佈之後能夠再獲得200萬甚至更多用戶購買遊戲，如果遊戲表現失利，那將意味著Roberts不得不繼續借助現有支持者或者外部資本，否則多人模式就無法繼續研發，所以，至於這款遊戲會不會爛尾，沒有看到結果，誰也無法蓋棺定論。
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