全文译自《体育画报》。
猛龙可能没有湖人或快船的优先位置，但他们有一个先发制人的机会，因为多伦多有一年的时间来争取卡哇伊-伦纳德的未来。
这些天来，与NBA人员谈论卡哇伊-伦纳德，这颗星光熠熠的2019年自由球员市场皇冠上的宝石，总是从这个问题开始——由于没有人知道他的具体想法，因此我们会提出无数的问题。他喜欢多伦多吗？去年夏天，猛龙在赛季刚刚结束时，撕毁了59胜球队的核心，送走了全明星后卫德玛尔-德罗赞、中锋雅各布-波尔特尔以及第一轮选秀权，从马刺队获得伦纳德和后卫丹尼-格林。从那时起，伦纳德所做的每一个动作都经过仔细检查，甚至是每一个面部表情的内涵（他在媒体日那天笑了——或许他喜欢多伦多？）。丹尼-格林的成就包括总冠军和2016-2017年的最佳防守二阵。本赛季，他又增加了一个：伦纳德旁边的劝说者。 “我从球队中的每个人那里观察，”伦纳德在圣安东尼奥七个赛季的队友丹尼-格林说，“这是伦纳德，他喜欢这里吗？其实我也不知道。你必须问他是否喜欢。我觉得他应该是喜欢的。但你必须问他才知道。”
洛杉矶怎么样呢？在2200英里外的西部，拥有大把薪金空间和温和气候，也是猛龙在伦纳德竞争中的最大竞争对手。湖人队有勒布朗-詹姆斯，魔术师约翰逊和一个逐渐走向成功的球队。快船队似乎同样可以为他提供想要的东西。
多伦多又怎么样呢？猛龙无法与湖人的历史相媲美，也无法与阳光普照的加利福尼亚海岸竞争。但他们所拥有的是一个良好的开端——一年的时间让伦纳德看到球队的未来，将他与一支具有丰富经验的首发阵容和有前途的年轻替补球员的球队联系起来。多伦多以30-12的战绩开局，伦纳德享受着他最好的赛季数据（场均27.2分， 7.9个篮板）。詹姆斯已经去往西部，东部突然间开阔了。猛龙队有机会将分区冠军列入伦纳德必须留下的原因之列。
那就够了吗？
在12月中旬，猛龙董事马赛-乌基里靠在多伦多练习场的折叠椅上，总经理鲍比-韦伯斯特在他旁边，因为他们的新球员正在场上进行训练。韦伯斯特一直是与马刺队开始谈判的人，而乌基里一直渴望改变阵容名单，甚至在伦纳德到来之前。（上个赛季，他已经接近与雷霆达成用德罗赞换保罗-乔治的交易。）自乌基里在2013年接管篮球运营以来，猛龙队一直保持良好状态，单赛季从未下过48次胜利。但他们从未感到很棒，“我有一个任务——赢得总冠军，”乌基里说，“你不能一遍又一遍地继续做同样的事情。我们给了那个球队一次机会。我们试图尽可能地筑建未来。”
伦纳德，这位27岁的前锋终于从伤病困扰的赛季中摆脱出来，同时他与马刺的关系也已经破裂。今年夏天的几个星期，乌基里和他的工作人员举行了关于伦纳德的会议，剖析了所有情况，尤其是他的健康状况（猛龙队关于伦纳德受伤情况的信息有限，他们需要承担这位历史最佳得分手的风险以及回报），其实能够对伦纳德提供真正见解的人很难得到。“我们尽可能多地获取了信息，”韦伯斯特说，“然后我们做出了决定。”
当伦纳德加入球队时，尼克-纳斯仍在急于处理他的第一次NBA主教练机会。在尼日利亚长大的乌基里和来自美国爱荷华州的纳斯有完全不同的背景，但有同样的迂回旅程。2003年，魔术总经理约翰-加布里尔对这位31岁的经理人留下了深刻的印象，因为他在休赛期之间的运作令人惊叹，然后他们聘请乌基里担任侦察员，而他则迅速登上多伦多猛龙的顶级职位。纳斯的执教生涯已经跨越了四十年和四个国家，曾在G联赛和欧洲任教，随后在2013年作为时任主教练凯西的助手安顿下来。当骑士在上赛季东部半决赛横扫猛龙后，凯西被解雇，纳斯取代他成为了新任主教练。
纳斯在伦纳德之前执教的最佳球员？“可能是托尼-多尔西（Tony Dorsey），”纳斯笑着说，指的是2000年英国篮球联盟的MVP。交易达成后几天，明显紧张的纳斯与伦纳德坐在一起，伦纳德的沉默性是传奇的。“我只记得我在想，如果他什么都不说话怎么办？”纳斯说。他问伦纳德是否有任何问题。还没有几分钟，他们就在白板上进行了探讨，“他想知道我将如何使用他，”纳斯说，“我说，球场的每个地方。所有的事情，因为你可以做到一切。”
纳斯的执教方式是一种非正统的态度，具有一种疯狂的科学家氛围。这也吸引了猛龙的球员。他并不拘泥于传统的阵容，他喜欢任何人从任何位置出手的三分球。他启用了6英尺9英寸的西亚卡姆，其场均得分也超过了15.0分。纳斯并没有让6英尺7英寸的伦纳德成为多伦多进攻的焦点，甚至试图让他成为一名防守武器。“我就像在看电影，看到他防守约基奇，”步行者教练内特-麦克米莲笑着说道，“他的功能性太强大了。”
在描述他与伦纳德的关系时，纳斯很谨慎。“这是职业关系，”纳斯说，“我认为他知道我尊重他，我也正在努力帮助他。我认为我们都很好。他对于一个教练来说是一种快乐。在作为这个家伙的教练的时候，没有任何不舒服的时刻。”当被问及伦纳德的自由球员去向时，纳斯停顿了一下。 “我们拥有一支优秀的团队，一支成功的团队，而且他是这个团队的超级关键部分，这就是我们所能做的全部。”
这里有一个明显的比较对象：2017年7月，雷霆孤注一掷交易得到乔治，那时候他的合同仅仅只剩一年的时间，而且所有人都知道湖人才是乔治的首选目的地。时间来到2018年7月1日，乔治宣布将和明星控球后卫拉塞尔-威斯布鲁克一起留在俄克拉荷马城，并宣布续约四年1.37亿美元的合同。
私下里，猛龙管理层承认，雷霆成功地保留了乔治的能力，同时也创造了未来的蓝图。雷霆高管很快指出乔治与威斯布鲁克的良好关系是他最终决定留下的最重要因素。猛龙的威斯布鲁克则是凯尔-洛瑞，这位四届全明星控球后卫正在多伦多度过他的第七个赛季。但是当威斯布鲁克在2016年感受到凯文-杜兰特叛逃的刺痛，并且在2017年的季后赛首轮失利后，承担了招募者的角色时，洛瑞似乎不情愿了。
上周，在多伦多猛龙击败犹他爵士的下半场，洛瑞坐在猛龙队的更衣室里的木炭沙发上，比赛在他面前的屏幕上进行。自12月22日以来，背部伤病使他无法回到球队阵容，但这让他有机会认真观察伦纳德。“卡哇伊是一位令人难以置信的篮球运动员，”洛瑞说，“他就是他。他有很多事情可以做得才华横溢，你就只想不停地为他欢呼。”
洛瑞说他和伦纳德已经变得友好了。交易后有很长一段时间，但二者直到训练营才有私下联系。“他正在研究他的比赛，我正在研究我的比赛，”洛瑞说，“当时机成熟时，我们会聚在一起，开始交谈，说出问题。我会在夏天做好我的事情。”
洛瑞看到了这支球队的潜力。“但是潜力总是让我兴奋，甚至是在几年前，”洛瑞说，“我们刚刚在克利夫兰遇到了那个23号。”事实上，对于洛瑞来说，输给詹姆斯的骑士后，失去了六个赛季的队友以及亲密的朋友德罗赞而造成了伤疤。他与乌基里有着冷淡的关系，他绝不会承认球队在交换后表现更好。他喜欢和伦纳德一起打球，并说他只是希望他的队友在任何地方都能开心——无论他在哪里。当被问及他如何调和伦纳德在其他地方幸福的可能性和他自己的幸福时，洛瑞说，“无论如何，我都会感到幸福。我有一份好工作，两个孩子，一家人。我在NBA打球。一般来说，我会很高兴。没有什么对我来说不高兴的。”
乌基里与伦纳德，他的经纪人Mitch Frankel以及他的叔叔Dennis Robertson保持着定期对话，这是在他的职业生涯中扮演积极角色的人。但乌基里希望他的行动能更响亮。雷霆相信他们愿意与乔治一起大胆前进，同时放弃顶尖的年轻天才（维克托-奥拉迪波，小萨博尼斯），而且不能保证乔治会留下来，与他产生共鸣。他们在不平衡的第一赛季中如何处理逆境的方式，给他留下了印象，事实确实如此。 “我只是觉得每个人都在同一个节奏上，”乔治说，“从阵容名单上的第15名球员到教练组，再到总经理。大家都有一个目标，每个人都在帮助他旁边的男人达到那个目标。当你有这个想法，会使工作更容易，使每天都很有趣。”
多伦多知道情况。詹姆斯可能的确有很大的吸引力，快船已经派遣球队官员——甚至总裁劳伦斯-弗兰克（Lawrence Frank）都来到多伦多观看猛龙的比赛，希望对伦纳德在7月的决定产生影响。本月早些时候，NBA公开谴责詹姆斯提前招募鹈鹕明星安东尼-戴维斯，并向所有30支队伍发了一份备忘录，提醒他们注意规则。
猛龙正试图避免听天由命。他们知道伦纳德关心的是结果。上个月，纳斯打电话给伦纳德让他来到办公室。他计划谈论伦纳德的出场时间，并为没有在错位时使用他而道歉。伦纳德打断了他。“不要担心这些，”伦纳德告诉纳斯，“我只是想赢比赛”。多伦多也提供了这样的条件，洛瑞很稳定，塞尔吉-伊巴卡在小球阵容作为中锋的作用正在复苏，场均得到职业生涯最高的16.2分，五年来首次命中率超过50%。 24岁的西亚卡姆是一名新星，他的三分球命中率从两年前的14.3%跃升至35.6%。弗雷德-范弗里特已经为洛瑞填补了空缺。
但有些事情是猛龙无法知道的，而且很可能在7月之前都不会知道：
钱在其中占多大分量呢？ 7月1日一到，多伦多将急切地为伦纳德提供价值约1.9亿美元的五年顶薪续约合同，或者伦纳德感兴趣的任何其他合同。猛龙队并不认为这是一种风险。多伦多体育科学主任亚历克斯-麦基奇尼（Alex McKechnie），因他在湖人队保持沙奎尔-奥尼尔健康的优秀工作而受雇于此，已经保证伦纳德获得了完全健康。
“他当时真的受伤了，”格林说，“受伤与放弃无关。放弃就是即使你是健康的，但你仍然坐在替补席。但他受伤了，圣安东尼奥球队的每个人都知道这一点。”
气候重要吗？伦纳德出生于圣地亚哥州的里弗赛德， 2011年后来到圣安东尼奥。伦纳德在多伦多最亲密的朋友是杰里米-卡斯伯里（Jeremy Castleberry），他是伦纳德的前高中和大学队友，曾在马刺队担任助教，并于去年夏天被多伦多猛龙聘用为球员发展教练。卡斯伯里对伦纳德如何处理加拿大寒冷的冬天有一个建议：待在车库里就好了。
球队市场是否重要？多伦多不是洛杉矶，但也远说不上是小镇。这里是NBA第四大媒体市场，粉丝基数大而狂热——连续203次球票售空。拥有一个两岁女儿的伦纳德说，他关心自己的未来：“当你有孩子的时候，你会开始考虑将来可以为他们留下什么。”但他几乎没有做任何推广。他没有官方Instagram帐户。他的推特账号自2015年以来一直处于休眠状态。当ESPN上个月来进行全程访问时，伦纳德将他们赶走了。他很少进行长时间的采访，他每天与当地媒体的互动通常只会持续几分钟。同时他与New Balance品牌有一个球鞋合同。
在更衣室内，伦纳德的自由球员去向很少被讨论，即使每个人都对后果保持警惕。“我们需要他留下来，”伊巴卡说，“他让每个人都安全——如果他离开，没有人是安全的。”伊巴卡是伦纳德在猛龙最强大的新联系之一。在伦纳德身上，伊巴卡看到威斯布鲁克和杜兰特的影子，两位俄克拉荷马雷霆的前队友。“他们有类似的心态，如果他们想要做某事，他们就知道他们可以。”
从伊巴卡储物柜的几个位置过来，伦纳德抬起头来，“你恨我，塞尔吉（伊巴卡）？”伦纳德笑着问道。
伊巴卡笑了笑，“不，伙计，我们需要你留下来。卡哇伊，留下来……”
伦纳德笑了笑，然后笨拙地脱球衣。笑容和笑声？现在这是猛龙队可能会感到兴奋的事情。
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