中國的“嫦娥四號”登月艙降落在月球的遠端，上面有一些生物。
登月艙小“罐子”裡的包含馬鈴薯和擬南芥（擬南芥，一種與捲心菜和芥末有關的開花植物，以及植物生物學的模式生物）的種子以及昆蟲卵。根據今年早些時候“電訊報”的一篇報道，這個想法是植物將用氧氣支持蠶，而蠶將通過它們的廢物為植物提供必要的二氧化碳和營養。研究人員將仔細觀察植物，觀察植物是否成功進行光合作用，並在月球環境中生長和開花。
“我們希望研究種子呼吸和月球上的光合作用，”該實驗的首席設計師謝庚新告訴中國官方新聞機構新華社。
據新華社報道，這項“月面微型生態圈”實驗是由重慶大學牽頭28所高校參與合作的成果。“月面微型生態圈”是一個由特殊鋁合金材料製成的圓柱形“罐子”，高18釐米，直徑16釐米，淨容積約0.8升，總重量3公斤。小“罐子”裡乾坤大，此次科普載荷“月面微型生態圈”的研究，將會搭載馬鈴薯種子、擬南芥種子以及昆蟲卵到達月球表面進行栽培和孵化，而這也是為以後人類進入月球乃至地外星球生存提供保障。
小“罐子”包括土壤、營養物質和水。陽光將通過一個“管子”過濾到容器中，小型攝像機將觀察這個小環境。這些數據將通過中國建立的複雜的中繼系統返回地球。
為什麼是馬鈴薯和擬南芥？由於擬南芥的生長期短，觀察方便。據新華社報道，實驗負責人、重慶大學副校長劉漢龍說：“馬鈴薯可能成為未來太空旅行者的主要食物來源。”我們的實驗可能有助於積累建立月球基地和在月球上長期居住的知識。”
巖芥之前已經在太空中生長過，包括在國際空間站的一次實驗中，這些實驗表明植物的葉子在探測到月球的引力時會出現上升和下降。但是，開花植物是否會在月球遠端的環境中蓬勃發展仍然是一個懸而未決的問題。
但現在，這意味著太陽系中至少還有一個地方有生命（即使這僅僅是因為我們把它放在那裡）。
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