加裝了戰利器主動防護系統的M1A2型主戰坦克
回到20世紀90年代，那時的艾布拉姆斯坦克配備的120毫米大炮可以毫不費力地從T-72坦克上“拆下”炮塔，而俄羅斯的反坦克導彈和125毫米炮彈無法刺穿美國坦克的喬巴姆裝甲。事實上，根據報道，M1自己配備的120毫米坦克炮也很難穿透它自己配備的貧鈾裝甲。
海灣戰爭以後，艾布拉姆斯坦克還參與了更多的戰爭，只不過這時的M1坦克不得不拋棄其無敵的聲譽。在美國入侵和佔領伊拉克期間，一些M1系列坦克被大型簡易爆炸裝置還有RPG擊中易受攻擊的車體後部而損壞，還有一些M1坦克被先進的俄製反坦克導彈如AT-14擊毀。在也門和伊拉克持續不斷的衝突中，已經有數十輛沙特和伊拉克艾布拉姆斯主戰坦克被這種導彈“一發帶走”。
當然在艾布拉姆斯參加過的戰鬥中幾乎沒有遇到同等級別的現代坦克，其他車輛如德國豹2，英國挑戰者2，法國勒克萊爾和以色列梅卡瓦4這些坦克都不可能對艾布拉姆斯射擊，因為擁有這些坦克的國家都是美國的盟國或友好國家所。所以幾十年來最具威脅性的潛在對手就是俄羅斯的T-90坦克。但是T-90的重量要遠比M1小得多。
俄羅斯現有的全新的T-14 Armata坦克目前已經向艾布拉姆斯坦克發起挑戰。雖然艾布拉姆在傳統裝甲中似乎仍然略有優勢，但是Armata通過結合使用爆炸反應裝甲和複雜的雷達制導的Afganit主動防護系統（APS）進行補償，該系統旨在擊落來襲的導彈。T-14的新款2A82 125mm也提高了裝甲穿透力，這意味著艾布拉姆斯的正面裝甲在較短的作戰範圍內可能很脆弱（可能在1500米以內）。
在美國對伊拉克的入侵和佔領中，經常要在城市地形中進行軍事行動，因此M1系列坦克進行城市戰生存套件（TUSK）的升級，以應對來自任何方向的潛在的襲擊。其中許多升級已在後來的艾布拉姆斯坦克中成為標準化，包括改進的腹部裝甲，一個車組人員遠程操作武器站（CROWS） ；基本上就是一個遙控的.50口徑機槍，這樣車組人員在射擊時不會暴露身體；還在炮塔脆弱的側面增加了爆炸反應裝甲（ERA）提高防護能力。
一直以美國陸軍都不愛使用ERA，因為這種裝甲在工作時能對附近的友軍步槍進行傷害; 然而，這種裝甲卻是一種相對輕量級和廉價的升級護衛水平的手段，可以保護M1坦克薄弱側面炮塔免受隱藏的敵人使用助推火箭榴彈帶來的傷害。
現在最新的M1坦克被稱為M1A2 SEP V3也稱M1A2C。它的許多功能都是實用的：升級的計算機和一個新的輔助動力裝置（APU），允許艾布拉姆斯在發動機關閉時保持其複雜的系統正常運行，從而提高高耗油的渦輪發動機的燃油效率；並且通過模塊化可更換電纜也改善了M1A2C的可維護性。
還有一些致命性的升級，特別是數據鏈與新的高級多功能可編程空爆炮彈的使用。使得艾布拉姆斯的主炮在射擊高爆炮彈時，可以直接在敵人的部隊上方引爆。這是一種可以與敵方反坦克導彈分隊對抗的能力。另外還有其他爆炸模式，包括針對穿透牆攻擊進行優化的能力。改進的前視紅外傳感器（FLIR）也提升了艾布拉姆斯的探測能力和主炮打擊精確度。
最後一點，也許最重要的是 - M1的貧化鈾裝甲包已經得到改進，還安裝了用於切斷IED遙控信號的干擾器。如果你問這種程式級後的坦克多少錢？美國國防部肯定不會說！
另外，還有M1系列坦克的炮彈也進行了升級。全新的M829A4尾翼穩定脫殼穿甲彈，是威力強大的貧鈾穿甲，專門設計用於擊敗最新俄羅斯坦克上的Relikt爆炸反應裝甲，包括T-14 Armata坦克。未來對M1坦克火力的改進很可能是通過提高彈藥的能力來實現的，因為它們比主炮更容易升級和更換。
另一項創新，主動防護系統（APS），將可能徹底改變坦克防禦能力； 還配有先進的“軟殺傷”措施，可以誤導導彈使其找不到攻擊的目標。在配合“硬殺”措施，就可以攔截大部分的來襲擊目標。這些防禦措施通常對反坦克導彈最有效，但是理論上對坦克炮彈也有效。
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