自從1973年起，每5年舉行一次的“日本人的意識”調查是通過提出同樣的問題、以同樣的方法調查日本國民意識，從而反映日本人生活以及社會意見動向如何隨著時間而變化的一項調查。
2018年6月至7月，NHK舉辦了第10次“日本人的意識”調查，在日本全國360個地點各選取15人，最終得到2751人的有效回答，調查可信度達到95%。近日，NHK公佈了調查結果。
這項跨度長達45年的調查，結果顯示日本國民的意識在以下八個方面出現了較大的變化：是否認為結婚生子是必要的；女性在結婚生子後是否應繼續在職場打拼；認為女性應當接受到何種程度的教育；對天皇尊敬、好感、無感還是反感；認為國民在以怎樣的行動影響國家政治；對當下的生活是否滿意；工作優先還是休息優先；遇到事情想和人談話、尋求幫助的是同事、親戚還是鄰居。
關於結婚生子是不是必須的，日本國民的意識在25年來朝著一個方向持續發展，即結婚不是必須的：認為“必須”的人比例從1993年的45%下降到2018年的27%；認為“不是必須”的人從51%上升到68%。此外，認為婚後不生孩子也可以的人從25年前的40%上升到今天的60%；認為婚後必須生孩子的人比例也從54%下降到33%。可以看到，在結婚生子方面，主流意識在25年間已經完全改變。
雖然日本社會在性別平等方面仍舊受到詬病——更多的是因為日本的經濟發展水平與其應對應的性別平等程度之巨大差異讓人訝異，但是，我們仍舊可以看到，自1973年到2018年，女性認為自己在結婚後應當繼續在職場發展的比例不斷地在提升。首先，認為婚後應當專心當好家庭主婦的女性從1973年的35%下降到2018年的8%。其次，認為結婚後、生子前應當繼續工作的女性在45年間從42%下降到29%。最後，認為結婚生子後也要繼續工作的女性從20%上升到了60%。
而在認為女性應當受到何種程度的教育，回答“大學”的人在過去45年間上升了39%，達到61%的歷史高峰水平，而回答高中、短期大學和技術學院的人也在持續下降。由此可見，日本女性的獨立意識以及社會對女性受教育的支持方面在過去半個世紀是不斷增強的。
另外，日本人對待工作與休息的態度也有所轉變。1973年時，4%的人認為休息絕對優先、28%的人認為休息優先、21%的人認為應工作休息兼顧、36%的人認為工作優先、8%的人認為工作絕對優先。而2018年時， 10%的人認為休息絕對優先、26%的人認為休息優先、38%的人認為應工作休息兼顧、19%的人認為工作優先、4%的人認為工作絕對優先。在工作優先的人比例由主流，轉變為休息優先以及工作休息兼顧為主流意識時。說起來也令人感到擔憂，但事實上，這才是充分注重“個人”為主體的社會。
1993年是平成年代的初期，而2018年是平成年代的尾聲。以上著重提到的雖然是幾個不同的方面，但是透過它們我們也能讀到，日本社會原本的幾個特徵正在模糊化。很難用“好”或“不好”去評判這些變化，這就是一個社會發展的過程——調查中92%的人表示對生活滿意。有什麼比在這個社會里生活著的人感到滿意更重要呢。
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