360行，行行出狀元。近幾年，職業哭喪女開始熱門，但幹這個行當卻不簡單。“不是什麼人都能哭出孝男孝女的‘心聲’。”小陳說，她從16歲開始在鄉間劇團學唱歌仔戲，10年前才轉行哭靈，“年紀大了，又要照顧家庭，沒辦法整天跟著劇團排練演出”。如今幾乎沒有年輕人做這行，願意做的人也越來越少。經常跟她合作的女伴，都是40多歲的年紀，她們的經歷類似。年輕時在歌仔戲團十幾年的磨鍊，讓她們都有不錯的表演、唱唸功底。
哭靈時，她們中有人需要女扮男裝，按孝男孝女角色身份輪番哭唱，並且通常都會真的哭出眼淚。淚水從眼瞼的濃妝上流下，讓兩行鮮紅的“血淚”妝更加逼真動容，也讓她們的哭靈更具感染力和“技術含量”，這讓她們賺到了比白領還要高的收入。當天，小陳這隻7個人的歌仔戲隊就從逝去者家屬那裡，拿走了3000元。圖為各種音響道具，裝滿了麵包車，小陳的老公是司機，也是搬運雜工。
“起初做這行，老人家覺得忌諱，但時間長了，都理解了。”儘管在安溪縣，像她這樣的哭靈人多達數百人，但很多時候，她們路過熟人家門口，“很多人家都不會請你進門喝茶”。西洋樂隊演奏時，小陳和搭檔們一邊休息一邊也評論同行的演出。
“為生者祈禱，為死者哀悼”，最近半個月，這是小陳哭的第11場喪事了。作為一名職業哭喪拜靈人，她幾乎每個月都有20多天在“哭”。小陳夫婦組織的這支“歌仔戲隊”，取名為“心聲”，來自安溪縣龍涓鄉。“心聲”的主要節目，是演唱歌仔戲“二十四拜”。
在親朋好友家辦喜事時，陳淑瓊也會自覺迴避，要照顧大家的感受，她說“畢竟很多人對我們這行還有偏見”。除非毫不在意又特別邀請的親友喜宴，她才會考慮跟家人一起參加。親戚家的喪事，她也不會參加，也不會哭靈，對此，她解釋“我們哭靈時都是替死者兒女叫爹媽，親戚面前有輩分，哭起來不好稱呼”。
“靠自己勞動掙錢，滿足大眾需求，我不覺得有什麼不光彩。”哭完最後一拜，小陳在路旁一邊卸妝一邊咧嘴笑著問，“從民俗角度來說，我們這個算不算得上也是一種文化？” 圖為她拎著行李包趕往死者祖祠準備下一場。
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