受傳統文化的影響，我們從小就聽說過“陰陽”。它常和五行伴在一起，即“陰陽五行”，撇開五行暫且不表，重點談談陰陽，陰陽究竟是個什麼東西。
老子說：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”這個“二”意思就是陰陽。周易的宇宙觀是“太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大業。”其中的兩儀指的就是陰陽。太極生兩儀，意思是說宇宙誕生前呈一大片混沌狀態，這種混沌狀態是活的，不是死氣沉沉的，是矛盾運動的，輕清者上升為天，屬陽；重濁者下降為地，屬陰。易經中還有一句話非常出名，可能大家都聽過，這句話是“一陰一陽之謂道”。其語義為一陰一陽的變化叫做道。從古到今關於陰陽的論述數不勝數，究竟什麼是陰陽呢？如何理解它?
要想徹底弄明白陰陽，有一個非常簡便的方法。這個方法是把陰陽想象成計算機中的二進制，二進制就兩個數：0和1。把0當作陰，1當作陽。現在我們琢磨一下二進制在計算機中的作用，而這個作用非常便於我們理解陰陽的概念和意義。
我們上網打遊戲，聽音樂，看電影，玩QQ，查新聞，開網店，買東西，電腦簡直就是個大千世界，幾乎無所不能，無所不包。電腦又是如何完成這些工作的呢？其實計算機僅僅能識別兩個數字：0和1。計算機正是通過0和1兩個數字，創造出了五彩斑斕的世界。如果你在電腦裡看到幾朵五顏六色的鮮花，它們之所以能呈現在你眼前，是由於計算機運用0和1計算的結果。
計算機是用0和1闡釋它的世界，我們是用陰陽闡釋我們的世界。只要你明白了計算機的0和1，那麼要想抓住陰陽的本質就迎刃而解了。陰陽是樸素的辯證的唯物主義哲學，陰陽是一種哲學思想。陰陽和五行是中華文化的核心，是中華文化的精髓。只要談到中華文化，就一定繞不開陰陽五行。現在我們就好好解剖一下陰陽。
陰和陽這兩個漢字，各有一個耳旁，它看起來像人的耳朵，實質上左耳旁是個“阜”字。例如在姓名學中左耳旁的筆畫得按“阜”字算。“阜”就是山丘的意思。陽光照到山的哪一面，哪一面叫做“陽”，照不到的地方叫做“陰”，凡向陽則為陽，凡背陽則為陰。陽光下的東西總有陰和陽的一面。比如你在太陽光照下行走，你的影子會一直跟著你，為什麼有影子？因為你身體總有一部分沒有被陽光照到，照著的為陽，沒有照著的為陰，只要有照得住的地方，就肯定有沒有照得住的地方，沒有陽就沒有陰，沒有陰就沒有陽。被陽光照見的地方光明，不被陽光照見的地方晦暗，陰和陽是相互對立的。
不僅有“陰”和“陽”的存在，古人還發現另有許多類似陰陽的事物。如白天和黑夜、炎熱和寒冷、男人和女人、安靜和躁動、東邊和西邊、天和地、上和下、高和低、多和少、日和月、快和慢…………它們都跟陰陽一樣，既有相對的一面，又有相互依存統一的一面。隨著人們認識自然的水平的提高及抽象思維的發展，古人認為宇宙中的萬事萬物都有“陰”和“陽”的特徵：相互對立和依存，無一例外。慢慢地人們歸納抽象出“陰”、“陽”兩個字來指代事物的對立統一屬性，也就是說一開始陰陽和男女、晝夜、熱冷是一樣的和平等的，後來才用陰陽作為它們的總代表並上升到哲學思維階段，形成一套哲學思想，這和五行的誕生與發展是一模一樣的。所以說陰陽是古人的一種自然觀，是古人仰觀天文、俯察地理的必然結果。
陰陽思想可不僅僅是對立統一這麼簡單，挺複雜的。下面我們從五個方面來闡述它，好讓你有一個全面的認識。
一、陰陽交感
古人說：“二氣交感，化生萬物”，二氣就是陰氣和陽氣。那陰和陽怎麼會變成了“陰氣”、“陽氣”呢？這就涉及到中國傳統哲學的唯物世界觀了。我們的祖先認為世界的本質是“氣”，這個氣不是空氣的意思，其實“氣”原作“炁”，兩字音同，只不過現行的“氣”字好認好讀又常用，就把原“炁”字替換掉了。“氣”是物質世界的本質，是一種連續的、精微的、看不見摸不著尚不能被當代科學驗證的物質，當然氣也有陰陽之分。正是陰氣和陽氣的相互作用才產生了萬事萬物。古人還說：“天地感而萬物化生”，也指這個意思。《周易》這部書的宇宙觀是：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大業。”其中的“兩儀”就是陰陽，陰陽交感產出世界萬物。萬事萬物有各自的陰陽屬性，如男陽女陰，上陽下陰。再如手心是陽，手背是陰；打雷是陽，下雨是陰。再細分，萬事萬物各自內部又具備陰陽兩種屬性，陰陽催動事物發展、變化。陰陽是對立矛盾的，是事物運行的根本法則。
二、陰陽對立
陰和陽是相對的，對立的，矛盾的。就好比南方和北方是相對的。陰和陽的對立矛盾性是事物發展的源動力。有了矛盾就要鬥爭，針尖對麥芒，一斗爭事物便有了產生、發展、滅亡的歷程。社會的發展亦是如此，如果社會沒有矛盾，那麼社會就不會發展。天下大勢，分久必合，合久必分，講的就是對立與統一；國共內戰是對立和矛盾，國共合作是統一。陰陽的對立矛盾是深遠的、曠日持久的、永遠存在的，這種矛盾是大矛盾，是你死我活，我活你死，好比仇人相見，分外眼紅，一心置對方於死地，不共戴天。陰陽雖仇深似海，但誰也滅不了誰，因為陰和陽是統一的，陰陽互根。
三、陰陽互根
平時我們常說陰陽“對立統一”，“統一”就是互根的意思，還有叫“同一”的，也是互根。互根就是互相為根，是同一的，陰陽就是同一的。陰和陽鬥爭得那麼激烈，結果是誰也幹不掉誰，因為陰陽互相以對方的存在而存在。有了陰，陽跟著就出來了，要是沒有陰，那也不會有陽，反過來還是這樣。這關係叫唇亡齒寒，唇齒相依。一枚硬幣最能說明陰陽的對立和互根。硬幣的正面和反面是對立的、相對的，但沒有正面哪來反面？沒有反面又哪來正面？正因為陰陽統一，所以陰陽不管如何鬥爭，任何一方都不會徹底消亡，雖不會消亡但會各自發生一些變化，這就是陰陽消長和陰陽轉化。
四、陰陽消長
陰陽是要鬥爭的，陰陽是不斷地運動的。如果陰勝利了，那麼陰處於優勢，叫做“陰長”，陽處於劣勢叫“陽消”；反過來，如果陽壓住了陰，就叫“陰消陽長”。要是二者勢均力敵，叫“陰陽平衡”。我們必須得明白陰陽不是死的，而是永遠運動變化的。消長是陰陽矛盾鬥爭的結果。比如時間，一天是24個小時，到了午時，就是中午的時候，太陽在頭頂，此時“陽”處於最旺盛的階段，“陽長”達到極致，“陰消”也達到極致；下午時，陽已“消”了不少，陰也“長”了很多；到了夜裡，“陰長”達到極致，“陽消”也達到極致；上午，陽處於“長”的過程中，陰處於“消”的過程中，再一至到中午。這是一天內陰陽消長的過程。
五、陰陽轉化
陰陽消長是陰陽轉化的開始，陰陽轉化是陰陽消長的必然結果。轉化就是陰變成陽，陽變成陰。只要陰變成陽，同時陽也必定變成陰，是同步的，反過來依舊，這點很重要。消消長長這些變化是量變，當量變到一定程度時就質變了，陰陽就轉化了。還以時間為例。正中午的時候，陽處於極限狀態，最盛；陰同樣也處於極限狀態，最衰。此刻陰陽依舊處於消長變化中，因為陰陽始終是運動的，陰陽各自突破極限順理成章。陽盛極，陽一直是動的，陽還在“長”，量變引起質變，陽搖身變為陰，這陰非常微小，一點點，又開始了“長”的歷程；陰衰極，陰也一直是動的，陰還在消，消著消著就質變了，轉化成陽，這陽正是極限之時，不過陽不再長，而是開始慢慢地“消”了。陰和陽無論何時何地都是始終同時存在的，它們的轉化也是同時同步進行的。
陰陽和五行在中國是無以倫比的偉大哲學思想。現在，我們已經明白了陰陽的關係和特性，算是對陰陽思想有了一定的瞭解。陰陽思想是高大上的哲學理論，研究的是宇宙、天地萬物、社會人事等等學問。在古代，曾用陰陽指那些從事天體運行研究、仰望星空的人，那時陰陽思想一直都是滲透到各行各業、方方面面。現在我們一聽到或想到陰陽往往會聯想到算命、風水，這一點對當今中國人影響是最大的，我們大多人聽說陰陽都是從這個途徑獲取的。陰陽強大生命力的普遍性除了算命、風水這些玄學外，還主要體現在傳統的中醫學上。中醫學的理論是陰陽五行思想，用這套思想來指導人們診斷和治療各種病症，取得了豐碩的成果。
當然，陰陽思想流傳了幾千年，就是到了現在，它的影響依舊是多方面的。我們可以說，陰陽五行思想對今天中國人的影響主要存在於玄學和中醫學裡。
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