他對妻子一見鍾情，妻子卻懷了別人的孩子，他：嫁給我，孩子我養。
在南京，有一座宅院，佈局嚴謹對稱、主次分明、中高邊低、前低後高、循序漸進，給人一種氣勢恢宏的既視感，而且這座宅院還被譽為是中國最大的私人民宅，它就是秦淮區的甘家大院，又稱甘熙故居。甘家是名門望族，實力雄厚，香火旺盛。在50年代，“甘家大院”有一位三少爺叫甘律之，他長相俊美，多才多藝，不斷繼承了祖上的才藝，還在此基礎上發揚光大，成為眾多女性夢寐以求的白馬王子。
然而甘大少爺卻偏偏愛上了一位窮姑娘，即便是這位姑娘懷上了別人的孩子，他還能說出：“嫁給我，孩子我養。”這樣的話來，足見其愛有多深。這個姑娘就是中國黃梅戲的發展締造者之一，“七仙女”塑造者，嚴鳳英。
嚴鳳英從小就聰明伶俐，善學善演，但家境並不好，所以她要學習自己熱愛的黃梅戲，就得付出更多的努力。在嚴鳳英還是一個10來歲的小姑娘的時候，從同族中曾參加戲班的嚴雲高處接觸到了黃梅戲，而且還是自己偷偷的在學，最後實在太喜歡，就拜嚴雲高為師，開始正式學習黃梅戲，因為很出色，她很早就開始登臺演出，而且贏得了很好的口碑，一時間在老家成為了炙手可熱的人物。
但也因為太出色，加上人也漂亮，就一個軍官看上，還要強行把嚴鳳英佔為已有，想盡千方百計逃出來之後，嚴鳳英不敢在老家繼續待下去，只好遠走他鄉。一路上生活艱難，到了南京的時候，她在一家舞廳唱歌。一天，正好遇到了“甘家大院”三少爺甘律之，甘家的三子甘律之不僅老生、小生都能唱，還拉得一手好京胡。當他遇上嚴鳳英的時候，被她的歌喉所吸引，內行看門道，外行看熱鬧。甘律之一眼就認定嚴鳳英不簡單，隨即邀請她加入自己組建的“友藝集”。
在“友藝集”裡面，嚴鳳英學習到了更多的新知識，並且通過甘律之還拜了甘家老爺為師，學習“京、昆”藝術。嚴鳳英也就是在這個時間段裡面，真正成長了起來，與之前的表演相比，可以說是脫胎換骨。在與甘律之一起相處的日子裡，兩人也漸漸生出感情來，不久兩人同居。
甘律之對嚴鳳英是一見鍾情，只是嚴鳳英沒有覺察出來。到後來兩人同居，也覺得是順其自然的結果。而且這段感情也得到了甘家老爺的同意，兩人先是在外面同居，不久就搬回了甘家大院生活。然而，就是這樣的一對戀人，卻沒有更進一步，步入婚姻的殿堂。嚴鳳英想要繼續追求自己的演出夢想，她要繼續走南闖北的演出。甘律之沒有阻攔，反而支持，足見其愛有多純粹。
1951年，嚴鳳英回安慶，甘律之還為她購置行頭，為她送行。在後來的日子裡，嚴鳳英一起學跳交誼舞認識的王兆乾相戀，王兆乾是安慶軍區的業務骨幹，家庭條件也很好。兩人相戀之後，開始同居。嚴鳳英還懷上了王兆乾的孩子，但是因為一件事情，兩人徹底決裂。
起因是1953年夏天，嚴鳳英隨安徽省黃梅戲劇團到南京，既然到了甘律之生活的地方，而且還是她藝術生涯中的恩人，加上之前的感情，嚴鳳英就要去探望甘律之。然而這個決定卻遭到了王兆乾的反對，因為王兆乾知道她與甘律之之前的過往，怕節外生枝。但他又阻攔不了，只好跟著一起去了。
到了甘家之後，嚴鳳英挺大方的給雙方互相介紹，然而王兆乾卻很不友好，甚至在嚴鳳英介紹的時候因為忍不住直接打了嚴鳳英一耳光，也就是這一耳光，使得兩人的感情徹底破裂，嚴鳳英是一個有獨立性格的女子，從此兩人分道揚鑣。分開後不久，嚴鳳英發現自己已經懷孕，但王兆乾顯然不要她們母子了。在50年代，一個懷著孩子的女人，還沒有結婚的情況下，是很難生活下去的。
在這個時候，甘律之站了出來：嫁給我，孩子我養。50年代初，嚴鳳英生下第一個兒子王小亞，陪伴在嚴鳳英身邊的是甘律之，王兆乾只是發來一封電報，說了五個字：祝母子平安。嚴鳳英與甘律之結婚後，到了合肥，生活很幸福。
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