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“航小宇”（ID：hangxiaoyucasc），原文題目《“火神”火箭主發動機確定，藍源BE-4勝出》，36氪經授權轉載。
聯合發射聯盟公司的“火神”火箭第一級將採用BE-4發動機。圖為BE-4去年試車畫面
【《航天新聞》9月27日報道】聯合發射聯盟公司9月27日宣佈了業界期待已久的一項決定，表示已選定由藍源公司來為其下一代“火神”火箭提供主發動機。該公司稱，它將在預計2020年年中首飛的“火神”火箭第一級上採用兩臺藍源BE-4發動機。該公司未披露其同藍源所籤協議的條款。公司總裁兼首執布魯諾在一項聲明中說：“我們對與藍源結成這項夥伴關係感到高興，期待著我們下一代火箭的成功首飛。”
聯合發射聯盟公司和藍源4年前首次宣佈要合作研製BE-4。雖然航空噴氣發動機洛克達因公司在研的AR1發動機也在考慮範圍之內，但布魯諾早就明確表示BE-4在“火神”主發動機選型方面處於領跑地位。他在4月份的一次採訪中表示，他要等到藍源完成BE-4系列試車後再做決定。他當時說：“經濟因素眼下已基本落位，懸而未決的是技術風險。”
藍源去年10月對BE-4進行了首次熱試車，隨後逐步加快了試車步伐。公司首執史密斯9月11日在巴黎世界衛星業務周的一場分組會上表示，BE-4在試車中“表現得相當好”。他說：“我們已對該發動機進行了幾百秒的點火試車，其中包括一次持續200多秒的試車，故此我們對將能向市場上投放並供自己使用的這一產品及其進展情況感覺很好。”但聯合發射聯盟公司此前一直然閉口不談“火神”主動力具體將在何時選定。布魯諾屢次表示決定會“很快”（soon）做出，最近又在這個詞前面加了“非常”二字（very soon）。
藍源由此加入到了“火神”項目的供應商行列。這些供應商包括將為上面級提供RL10發動機的航空噴氣發動機公司、將提供固體捆綁助推器的諾斯羅普·格魯曼公司、將負責航電設備的L-3航電系統公司和將承造有效載荷整流罩的華格公司。布魯諾在聲明中說：“聯合發射聯盟公司已選定了可供選擇的最好系統來打造‘火神半人馬座’”。他說：“這些發動機和部件將確保聯合發射聯盟公司繼續在空間探測領域一路領跑，保持我們的成功紀錄，並繼續作為我國最重要任務的運載工具。”
航空噴氣發動機公司官員近來一直在淡化AR1在這場比拼中最終勝負的重要性，尤其是在其同美國空軍就一項協議進行了重新談判、從而將放慢AR1研製工作之後。該公司現在稱，AR1可作為未來一些中型運載火箭的主發動機，儘管它尚未明確這是指哪些火箭。公司發言人沃倫9月24日稱：“採用單臺AR1作動力的中型火箭非常適於成為我國一款新的主力火箭。”他說：“AR1是許多潛在解決方案的理想發動機，可為多種火箭帶來恰當的推力水平、尺寸和性能。”
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