隨著今晨卡塔爾1比0小勝伊拉克，本屆亞洲盃八強也全部出爐。日韓澳等傳統強隊的晉級並不令人意外，過程卻都相當不易。亞洲足壇的強弱格局，正在悄然發生變化。
圖說：卡塔爾1比0小勝伊拉克晉級八強 VCG圖
有趣的是，接下來的八強對陣，基本都是“冤家路窄”。中國與伊朗、韓國對卡塔爾、阿聯酋和澳大利亞，在2018年世界盃預選賽12強賽中就都曾兩兩廝殺過，唯有黑馬越南與日本的對決，有那麼一點新鮮的味道。
<strong> 交手皆是老相識
今晨卡塔爾與伊拉克的比賽，是16進8淘汰賽的最後一場。身為2022年世界盃的東道主，卡塔爾隊提前表現出了他們的實力，依靠一粒直接任意球得分，1比0拿下作風硬朗的伊拉克隊。而在此之前，擁有亞洲巨星孫興慜的韓國隊遭遇到巴林的頑強阻擊，90分鐘內兩隊竟然打成1比1平，韓國隊在加時賽才依靠後衛金珍洙的頭球衝頂完成致命一擊。
韓國與卡塔爾此前的12強賽就曾經相遇，兩隊各取得一場3比2的勝利。2014年的世預賽，韓國隊還以2比1和4比1的比分雙殺過卡塔爾。但卡塔爾的這支青年近衛軍近幾年實力大幅度提升，太極虎想過卡塔爾這一關並不容易。
圖說：韓國隊依靠金珍洙的頭球衝頂完成致命一擊晉級八強 VCG圖
東道主阿聯酋在1/8決賽狀態低迷，熬到加時才驚險戰勝首次參加亞洲盃的新軍吉爾吉斯斯坦，接下來他們要面對的是澳大利亞隊。後者在本屆亞洲盃的發揮同樣大不如前，沒有一場拿出令人信服的表現，依靠點球才幸運淘汰烏茲別克斯坦，一路磕磕絆絆殺進八強。雙方在12強賽也分在一組，那時澳大利亞完成了對阿聯酋的雙殺。此外，上屆亞洲盃澳大利亞作為東道主2比0輕取了阿聯酋。兩隊相互之間並不陌生，藉助天時地利人和，阿聯酋這一次能否復仇？
而中國隊以2比1逆轉泰國後，將迎來亞洲排名第一的伊朗隊。兩隊同樣是“老相識”。12強賽期間，國足主客場面對伊朗都無可奈何，1平1負未嘗勝績。而在亞洲盃歷史上，兩隊曾6次交手，國足僅在2004年的半決賽憑藉點球大戰淘汰過對手，可以說，伊朗隊是中國隊的又一大“苦主”。
圖說：伊朗晉級八強 VCG圖
越南的晉級令人刮目相看，作為一支小組第三的球隊，他們“以弱勝強”擊敗了B組第一的約旦。不過，越南下一場的對手是擁有眾多海歸球員、四次亞洲盃奪冠的日本隊。其實兩隊在2007年的亞洲盃也有過直接對話，日本隊4比1大勝。當黑馬遇到奪冠熱門，誰會笑到最後？
<strong> 強弱差距在縮小
通過小組賽及淘汰賽首輪比賽，能發現一個非常明顯的趨勢：亞洲無弱旅。一些看上去強弱分明的比賽，強隊即便最後勝出也是相當艱苦。那些人們印象中的“弱隊”，正在紛紛迎頭趕上。
尤其是昨晚韓國與巴林一戰，大多數人都以為太極虎晉級會不費吹灰之力，畢竟巴林隊是作為A組第三名出線，實力也只能算亞洲二三流。何況，效力於英超熱刺隊的孫興慜正如日中天，他也是本屆亞洲盃最大牌的球星。沒想到，巴林隊毫不示弱，在下半場頑強將比分扳平，比賽被拖入到加時。若不是因為巴林隊的一號門將意外拉傷被換下，韓國隊能否晉級也說不準。
圖說：孫興慜在比賽中 VCG圖
最搶眼的當屬越南隊，他們把小組賽中戰勝過澳大利亞隊的約旦拉下馬，爆出了一大冷門。實際上，越南足球近年來連續多次殺入亞少賽的決賽圈，在U23亞洲盃和亞運會上也有著驚豔表現，他們已然成為亞洲足球不可忽視的新興力量。即便要與日本隊爭一個四強名額，想必亞洲盃四冠王也不敢再掉以輕心。
而以往在亞洲優勢相當明顯的澳大利亞，似乎也不再是那個“巨無霸”。作為衛冕冠軍，小組賽首輪他們就敗給了約旦，淘汰賽又與烏茲別克斯坦鏖戰了120分鐘，最後靠點球決勝才驚險晉級。一大批老將退役後，青黃不接的澳大利亞足球正面臨著巨大挑戰。
8場1/8淘汰賽，除了伊朗2比0拿下阿曼還算輕鬆之外，其餘7場比賽，勝負差距大都在一球之間，其中2場拖到了點球大戰。最後晉級的球隊，都是脫了一層皮。吉爾吉斯斯坦、巴林、泰國這些印象中的“弱旅”給強隊製造了巨大的麻煩，南亞、中亞、東南亞的球隊不再是“魚腩”，新崛起的勢力正在對傳統強隊形成衝擊。
亞洲足球的整體水平在不斷進步，戰術打法和理念也在不斷更新，強弱之間的差距已越來越小。誰若是想躺在成績簿上睡大覺，將來誰就必定會吃到苦頭。（新民晚報特派記者 關尹 阿布扎比今日電）
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