《琅琊榜》原著是一部架空歷史的網絡小說，背景被設定為“南梁大通年間”。
南梁是歷史上真實存在的朝代，建於公元502年，史稱“南梁”，也稱“蕭梁”。“大通”是梁武帝時期使用的年號。
劇中的大梁皇帝很明顯的看得出就是南梁王朝的開國皇帝梁武帝蕭衍，而《琅琊榜》的第一男主角江左梅郎蘇、麒麟才子梅長蘇，經歷傳奇，在江湖朝堂叱詫風雲，看官們都想知道歷史上有沒有這號神人，答案當然是沒有，但梅長蘇的身上卻有南梁一名將陳慶之的影子。
劇中的梅長蘇原本是赤焰軍少帥，這支部隊曾遭遇陷害七萬大軍全軍覆滅，而陳慶之當年也率領著一支傳奇的部隊，而後來這支傳奇部隊戰無不勝，但最後卻在一夜之間神秘消失。
陳慶之原本只是梁武帝蕭衍的書童，跟隨梁武帝多年，直到陳慶之四十二歲的時候，梁武帝派他率二千兵馬接應，結果突然生變，遇到了二萬北魏大軍，結果從未上過戰場的陳慶之指揮二千兵馬打退了北魏二萬大軍，從此走上了軍旅生涯。
公元523年，北魏內亂不止，爾朱榮爆發六鎮起義，契胡部酋長爾朱榮借鎮壓起義的時機崛起，之後爾朱榮成為了北魏的實際掌權者。北魏北海王元顥逃到了南梁降梁，請梁朝出兵助其稱帝。梁武帝派陳慶之率兵七千護送元顥歸北。陳慶之坦然的接受了這個不可能完成的任務。
公元529年4月，陳慶之率領著七千陳家軍和一個光桿“皇帝”元顥自銍縣出征。
陳慶之北伐第一戰，僅用一天的時間就攻破了北魏有七萬人駐守的睢陽城；隨後北魏濟陰王元暉業率領兩萬羽林軍救援，被陳慶之擊敗。陳慶之部隊繼續向滎陽方向前進。
北魏派左僕射楊昱、西阿王元慶、撫軍將軍元顯恭率御林軍七萬，進據滎陽。同時速令剛平定山東邢杲起義的大將軍星夜馳援滎陽，企圖以絕對優勢的兵力，在城下將陳慶之一舉全殲。
滎陽是中國有名的堅城，歷代兵家所重的軍事重鎮，虎牢關天下奇險，歷來易守難攻。
滎陽攻城戰開始並不順利，陳慶之軍死傷五百(對於一支七千人的部隊，是很大的傷亡數了)。
這時候，又傳來了元天穆部正率大軍趕往滎陽的消息，面對城高壁深的滎陽，全軍將士均感到恐怖和絕望。
陳慶之此時在陣前發表了直白而振奮人心的演說。激起了白袍軍的激情與烈火，全軍用命，僅一鼓的時間，東陽宋景休，義魚魚天愍就率先登上了滎陽城牆。
5月23日，滎陽攻陷。隨即，陳慶之在全軍極度疲勞的情況下再次主動攻擊，攻克擁有三萬魏軍的天下第一關虎牢。洛陽臨淮王元彧、安豊王元延明為首的百官一時沒了主張，得知陳慶之逼近洛陽，只好派人迎元顥入洛陽為帝。
不到三個月，陳慶之就從銍縣將元顥他送入了洛陽，成為了北魏的皇帝，陳慶之的七千白袍軍，成為了北魏軍的噩夢。
佔據洛陽後，陳慶之沒有被勝利衝昏頭腦，明白當前敵我實力依然過於懸殊，陳慶之向元顥提出了速請南梁大軍支援。元顥拒絕了陳慶之的要求。建康的南梁王朝聽到陳慶之的捷報，雖然高興，但蕭衍後期信佛，對於收復中原的興趣並不大，所以對陳慶之開創的大好局面漠然視之，並沒有派兵跟進。
北魏方面，爾朱榮孝莊帝元子攸會合。兩個月時間裡，糾集了三十萬的兵力，號稱百萬大軍，滾滾向洛陽殺來。陳慶之率部出擊，與爾朱榮黃河渡河部隊在黃河邊上大戰十一場，爾朱榮部傷亡慘重，卻不得渡黃河半步。後來元顥派兵駐守的另一黃河渡口被偷渡。元顥的南防線全線崩潰。元顥本人率帳下數百騎南逃，奔至臨穎時被魏兵追上，元顥被殺，隨即洛陽失陷，北伐宣告失敗。
而陳慶之的部隊成了孤軍，集結南返。爾朱榮怎會放過這樣的敵人，率軍追擊。
陳家軍且戰且退，爾朱榮無法滅之。
但陳慶之撒退到了蒿高一帶渡河時，卻突然遇到一場前所未有的山洪爆發，渡船被翻，一支傳奇的“赤焰軍”竟被山洪一夜之間衝得無蹤無影。
和江左梅郎梅長蘇一樣，北伐軍的首領陳慶之卻奇蹟般的活了下來，後來裝扮成一個和尚，在豫州人程道雍等人的護送下回到了南梁。
當然由於北伐軍的滅亡是出於天災，回到南梁後陳慶之並沒受到梁武帝的責罰，由於這支“赤焰軍”的滅亡並不是出於什麼政治陰謀，史版的陳慶之自然不會像梅長蘇一樣尋求復仇了。
之後，陳慶之繼續著他傳奇的戎馬生涯，為南梁悍守疆土，於公元539年去世，終年56歲。
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