SMART-1號是歐洲航天局的首枚月球探測器，也是歐洲航天局"尖端技術研究小型任務"系列計劃中的第一項研究項目。歐洲航天局用"SMART"為探測器命名，主要是因為該探測器執行的任務雖小，但研究的卻全部都是目前最為尖端的技術。2006年9月3日，對月球表面進行了撞擊，完成其最終使命。
SMART-1是一個輕量級的探測器(發射時重815磅/367千克，消耗燃料後減少至287千克)，橫斷面只有1米(大約3英尺). 總共造價也很低: 只有1億1000萬歐元(1億2600萬美元). SMART-1是歐洲航天局關於建造比類似美國NASA但更小更便宜的太空飛船計劃的一部分。
其太陽能離子推進器 (太陽電力主推進器，SEPP)是一個霍爾效應推進器(PPS-1350). 其設計使得能夠產生的動力比起傳統化學燃料火箭更為持久。隨身攜帶的化學燃料儲備只有惰性的氙60升(大約16美加侖)，總重量為80千克. 推進器使用使用電磁場噴射出高速氙離子。
準確的推動力是16100m/s(排氣速率)或1640秒， 這已經是化學火箭最大值的三倍。因為一千克化學燃料(佔火箭重量的1/350至1/300)產生的ΔV只接近45m/s。
歐洲SMART-1號月球探測器大量採用模塊化、通用化設計和商用現貨軟硬件研製而成的"智慧-1號"探測器，是一個小型化航天器的傑作。它的起飛質量為370公斤，在太空展開後，其外形呈現為長1570釐米、寬115釐米、高104釐米的立方體，太陽能帆板翼展為14米，提供的電力為1.9千瓦。整個造價約為1.08億美元的"智慧-1號"，其有效載荷質量雖然僅為19公斤，但卻包括用於完成10多項技術試驗和科學研究的儀器設備。
SMART-1號是世界上第一個採用太陽能離子發動機作為主要推進系統的探測器，該發動機利用探測器自身太陽能帆板產生的帶電粒子束作為動力。運用離子推進技術的發動機，從離開地球到最終到達觀測軌道，一共只消耗了75公斤的惰性氣體燃料氙，燃料利用的效率比傳統化學燃料發動機高10倍。
太陽能等離子體發動機屬於太陽能電火箭發動機的一種，因此又將其稱為電火箭。它是正在發展中的新技術，屬於非常規推進系統。"智慧-1號"上採用的這種新型動力裝置，利用高效砷化鎵太陽能帆板把太陽光能轉換成電能，並通過特設結構使部分電能產生電磁場;同時利用稀有惰性氣體氙氣作為工作介質。該新型動力裝置在航天器上還是首次使用，它比通常使用的化學火箭的效率要高出10倍，且需工作介質較少，可使航天器攜帶更多的有效載荷。由於太陽能是用之不竭的再生能源，因此它能在太空無重力狀態下連續工作幾年時間。
這種動力裝置的缺點是產生的推力很小，加速很慢，只能給"智慧-1號"提供0.2毫米/平方秒的加速度。
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