狗能夠理解人類面部表情背後的情感。例如，如果一隻狗把頭轉向左邊，它可能意識到有人生氣、害怕或高興。如果一個人的臉上有驚訝的表情，狗會傾向於把頭向右轉。意大利巴里·阿爾多·莫羅大學的馬切羅·辛尼斯卡爾奇、塞蕾娜·丁蓋奧和安傑洛·誇蘭塔說，當狗看到有人過了糟糕的一天時，它們的心率也會上升。這項發表在施普林格雜誌《學習與行為》上的研究是揭示狗與人之間的聯繫的最新研究。這項研究還提供了證據，證明狗用大腦的不同部分來處理人類的情感。
通過與人類的密切接觸，狗已經發展出特定的技能，使它們能夠與人有效地互動和交流。最近的研究表明，犬類的大腦能夠識別人的聲音、體味和姿勢中包含的情緒線索，並能識別他們的面部表情。
在這項研究中，研究人員觀察了當他們向26只正在餵食的狗展示同一兩名成年人(一男一女)的面部照片時所發生的情況。這些照片被策略性地放置在動物視線的兩側，照片中的人臉表達了人類的六種基本情緒之一:憤怒、恐懼、快樂、悲傷、驚訝、厭惡或中立。
當狗狗們看到照片時，表現出更強烈的反應和心臟活動，這些照片表達了激動人心的情緒狀態，如憤怒、恐懼和幸福。在看到這些圖片後，它們也花了更長的時間恢復進食。狗的心率增加表明，在這些情況下，它們經歷了更高水平的壓力。
此外，當狗看到人類表達憤怒、恐懼或快樂的表情時，它們往往會把頭轉向左邊。當狗狗們看起來很驚訝時，情況正好相反，這可能是因為狗狗們認為這是一種不具威脅性的放鬆表情。因此，這些發現支持了存在一種不對稱的情緒調節狗的大腦，以處理人類的基本情緒。
Siniscalchi說:“很明顯，狗的右半球負責處理負面情緒，而右半球負責處理更積極的情緒。”
這一結果支持了其他對狗和其他哺乳動物的研究。這表明，右腦在調節心臟的交感神經流出方面起著更重要的作用。這是控制生存所必需的“戰鬥或逃跑”行為反應的基本器官。
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