本賽季CBA第八輪戰罷，積分榜上出現了五支球隊同以6勝2負並列第一的局面，這其中廣廈、遼寧、山東、廣東是媒體公認的強隊，出現在前列並不意外，但江蘇肯帝亞殺入第一集團，還是有些出人意料。
“前兩個賽季，我們都在開局階段打得不是很好，結果每次都是就差一兩場勝利無緣季後賽。今年我們針對以往出現的問題進行了總結和準備，包括賽季前的訓練和一系列熱身賽，就是為了打出一個好的開局，為進入季後賽做好鋪墊。”江蘇隊的隊長易立說。
現在，江蘇隊的開局相當不錯，而衝擊季後賽，好的開局就是成功的一半。
在CBA歷史上，蘇粵爭霸曾在很長一段時間裡是聯賽主旋律，但自江蘇式微，兩隊交鋒時笑到最後的總是廣東，也難怪11月15日晚客場95比93贏下廣東之後，助教徐強頗為激動，“多長時間沒贏過廣東了，還是在客場。”
一旁的江蘇隊老兵劉亞暉說：“萊特來那年，在中山，贏過。”
兩人都是隨江蘇隊起伏多年的老人了，這場勝利對他們而言意義更甚，要知道江蘇上一次戰勝廣東，還是2011年1月6日，那是小外援萊特加盟江蘇的第一場球，全場他三分11中8砍下38分，幫助江蘇客場取勝。
從那之後，7年時間裡，不管過程如何跌宕，13次蘇粵交鋒，贏比賽的都是廣東。
情形在本賽季發生了變化，本場交鋒之前，廣東隊剛在客場慘負廣廈，江蘇則是在客場加時贏了廣州。比賽一開局，廣東隊進入狀態很快，江蘇隊首節落後16分，但第二節成為比賽轉折點，江蘇隊在第二節開始僅4分46秒的時間裡轟出20比1的攻擊波，中場休息時，分差已經縮小到4分。
中場休息時，人在南京的江蘇男籃總教練胡雪峰給總經理史琳傑發了條微信，意思很簡單，下半場加油，如果贏了，贏球獎翻倍，多出來的那一份，胡雪峰自己掏腰包。
但其實江蘇打廣東從不需要動員，前兩個賽季在主場，江蘇也都是隻輸給廣東3分，但就是最終差的這口氣，讓江蘇隊的隊員咽不下去。
下半場比賽，雙方一直纏鬥到最後時刻，比賽最後10秒，雙方戰成93比，江蘇隊小外援布魯克斯後場接球后，一路運到前場，命中高難度後仰絕殺，95比93勝，江蘇勝出。
不止這場與廣東隊的比賽，近兩個賽季自肯帝亞入主之後，江蘇隊身上的韌勁慢慢回來了，過去江蘇落後一多，就幾乎確定要輸了，現在江蘇不管落後多少分，總能繼續咬牙死拼，對手一個不慎，分差就被抹平了。
此外，江蘇隊打關鍵球的能力也頗為稱道，8場比賽江蘇打了兩次加時，全部獲勝，這次贏廣東也只贏了兩分。
在隊長易立看來，“從肯帝亞接手球隊之後，江蘇隊正在往好的方向發展，雖然沒打入季後賽，但也會從外面引進新鮮血液，重點培養年輕球員。球隊的士氣提升了，像打廣東新疆這樣的強隊，不容易出現崩盤的情況，不管落後多少，能夠做到48分鐘都去拼。”
今年夏天，肯帝亞隊補充了4名新援，分別是大外援拉杜利察，內線吳冠希、後衛史鴻飛和來自清華大學的鋒線劉磊。
這其中，大外援拉杜利察曾經加盟過CBA的山東隊，但那次合作以失敗告終，賽季沒結束，拉杜利察就被山東隊替換了。
但本賽季前尋找外援時，江蘇隊主教練貝西洛維奇還是選擇了拉杜利察，在他看來，拉杜利察能攻又能傳，很適合江蘇隊的體系，為此他甚至親赴塞爾維亞，邀請拉杜利察加盟。
入隊之後，拉杜利察對江蘇隊的氛圍大加讚賞，“這是我新加入一支球隊，融合時間最短的一次。這裡的每個人都很樂觀，都抱有積極向上的態度。”他說。
而當CBA開打之後，拉杜利察的得分並不多，前三場比賽最高的一場才拿了15分，為此，有經紀人開始向江蘇隊推薦現在深圳隊的外援蘭佩，鑑於替換外援薩林傑的突出表現，深圳隊已經決定將薩林傑的短工合同延長到賽季結束，蘭佩也就無球可打了，經紀人就動了把他運作到江蘇的想法。
但在江蘇隊看來，雖然拉杜利察得分不多，但在內線防守、籃板以及傳球方面，對於江蘇隊的幫助巨大，因此一口回絕了用蘭佩替換拉杜利察的提議，“我其實對他表現還是很滿意的，一點一點的，他還會為球隊幫助更多。”貝西洛維奇說，“拉杜利察還是有進步的空間，隨著比賽的進行，他會幫助球隊更多，他現在還需要時間去熟悉、適應這個聯賽。”
貝西洛維奇還表示，籃球是個團隊運動，那些太依靠外援得分的球隊，成績並不一定好，“有的球隊可能兩個外援加起來能得到全隊80%甚至90%的得分，但他們的球隊可能輸的更多，作為一個團隊運動，每個人都要對球隊有所貢獻。”
而在經歷了前幾場比賽的磨合之後，拉杜利察在江蘇隊也越打越好，球隊成績自然也水漲船高。
此外值得一提的是史鴻飛，今年夏天廣州證券用400萬人民幣加史鴻飛，從江蘇換來了他們渴望已久的衡藝豐，在很多人來看，衡藝豐是潛力股，而史鴻飛不過是交易中的添頭。
但8輪比賽下來，史鴻飛場均出場30.6分鐘，能拿9.8分2.5助攻2.4籃板，三分球35投20中，命中率高達57.1%；與之相比，衡藝豐場均只有10分鐘出場時間，貢獻1.6分0.4助攻。
我們不能僅以數據評論球員實力，但以本次交易來看，江蘇隊還是拿到了他們想要的後衛。
經過三個夏天的運作，江蘇隊的人員儲備已經足夠充足，後衛線上核心布魯克斯，史鴻飛、曹飛也都有穩定發揮，鋒線上易立領銜，此外還有老將陳磊、新人侯逸凡坐鎮，內線除了拉杜利察，李原宇、吳冠希、柳偉也各有特點。
而正是因為內線競爭激烈，江蘇隊今夏才有底氣放常林迴歸北京隊。
而2017-2018賽季，季後賽規則將發生變化，前6名直接進入季後賽，7到10名將進行附加賽決定兩個晉級名額，這讓年年處於季後賽邊緣的肯帝亞看到了希望。
“今年我們引進了新的外援，國內球員方面也有強援加盟，像史鴻飛、吳冠希等等，他們的到來能夠增強球隊的實力，大家一同為季後賽這個目標而努力。”易立說。
而在主帥貝西洛維奇看來，目前CBA的競爭很激烈，他說：“有15支甚至是20支球隊，目標都是打進季後賽，前面的幾支確立了地位，所以後面會是10支充滿競爭力的球隊，要去爭取為數不多的季後賽名額。”
事實確實如此，CBA前八輪戰罷，1-5名戰績一樣，6-10戰績一樣，而第一名和第十名之間，只差1個勝場。
相較之下，江蘇隊的優勢並不明顯，舉個例子，前八輪戰罷，江蘇隊贏了6場，但他們8場比賽的淨勝分，只有1分。
但目前的江蘇省體育局籃球管理中心副主任、江蘇男籃總教練胡雪峰依然對球隊充滿信心，他說：“江蘇男籃經歷過輝煌，曾經只差一步就登頂，也曾跌落到谷底，聯賽墊底過。現在整體的趨勢是往上走的，這個時候包括媒體和每一名球員，都是我們前進的推動力，只要每個人多努力一點，多付出一點，我們一定可以達到目標。”
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