新加坡總理李顯龍新春獻詞：希望新移民融入 為華社帶來活力
己亥豬年到來之際，新加坡總理李顯龍按慣例發表新春獻詞，為國人捎來祝福。但他今年一改過去幾年深談社會經濟政策的做法，在國家紀念開埠200年之際，把焦點放在本地多元種族特色，鼓勵華社不斷豐富本地獨有的華族身份。
李顯龍總理星期天在宏茂橋德義區給居民拜早年。（梁偉康攝）
今年正逢新加坡開埠200週年紀念。萊佛士在兩個世紀前登陸新加坡，這是我國曆史上的一個關鍵轉捩點，對本地華社而言亦是如此。中國商人雖然早在14世紀元朝時代就已經揚帆南下，來到新加坡經商，但華人大舉過番，並且在這裡落戶，其實是在英國人把新加坡開闢為一個自由港後才開始的。
當時的華族移民，有的是從毗鄰地區如馬六甲，有些則是從中國南方地區如廣東、汕頭和廈門等飄洋過海來到這裡。就如其他移民一樣，這些華族移民離鄉背井，大多數是為了尋求生計，賺錢養活遠在家鄉的妻兒老小。有些後來選擇“返唐山”（返回家鄉），但多數還是選擇在此成家立業，以新加坡作為安身立命的家園。
當時，很多移民都揹負著債務，到了新加坡，為了謀生就在甘蜜和胡椒園辛勤耕種，或是在碼頭當苦力，從事艱苦的體力活。到了農曆新年，他們沒有足夠的積蓄，不可能回鄉與家人團聚，只能與住在牛車水一帶的其他苦力和同鄉聚在一起歡慶佳節。
先輩延續家鄉過年傳統
在慶祝這個重要的華人節日時，先輩們延續著自己家鄉的傳統習俗，例如吃年菜討個吉利，以舞獅表演助興和燃放炮竹驅走厄運，祈望新的一年興旺發達。
這些年來，新加坡華人形成了具有本土特色的新年習俗，並將這些習俗一代又一代地傳承下去。比如，我們會在新年期間與親友或同事一起撈魚生，希望撈個好彩頭，一整年順順利利。拜訪親友時，我們也會品嚐各種具有東南亞土生華人文化特色的糕點，包括黃梨撻、千層糕和kueh bangkit（萬吉餅）等。
然而，在70年代，由於我國逐漸成為一個人口稠密的城市，為了安全起見，政府決定禁止人們在家裡和路邊燃放炮竹。所以，從1973年開始，政府就通過舉辦妝藝大遊行，代替被禁的燃燒炮竹活動，為農曆新年增添熱鬧氣氛。
妝藝大遊行如今匯聚各族
妝藝大遊行啟發自二戰前檳城廟會的花車遊行。早期的幾個妝藝大遊行表演的節目以華族文化為主，有舞獅、舞龍，以及其他傳統武術與舞蹈表演。時至今日，妝藝大遊行已經蛻變成一個匯聚全國各族，不論年齡、不分種族，同歡共樂的活動。在活動上，我們可以看到華族醒獅團、拍著手鼓（kompang）的馬來小朋友、踏著古典和現代舞步的印族舞蹈員同臺表演。
此外，日本、俄羅斯和中國等世界各地的表演者也遠道而來參與其中，為這個慶典增添異國色彩。數千名各種族國人每年都期待觀賞或參與妝藝大遊行，共同沉浸在濃濃的節日氣息。各大種族的參與為新春佳節平添一份特殊的喜氣，也展現了我國豐富多彩的文化。這就是我們這個多元文化社會的獨特之處，各族人民共慶彼此的重大節日。就如每逢開齋節時，本地華族同胞也會和回教徒朋友一起慶祝，在屠妖節時，我們也會與興都教同胞一起歡度。
此外，我們慶祝農曆新年的方式，也反映了這些年來，本地華族已經建立了獨特的新加坡華人身份，並且完全融入更廣大的多元種族社會，進而使新加坡華人有別於其他地區的華人，包括兩岸三地的華人，以及東南亞和西方國家的華裔。
儘管如此，這個獨特的華人身份就像傳統習俗一樣，會隨著時代一直改變。隨著新一代的華人長大成人還有新移民的加入，新加坡華人的身份將繼續演變。新移民將帶來不同的人生經歷和新的視角，使我國的文化遺產更加豐富。我希望他們假以時日，也會像我們的先輩一樣入鄉隨俗，接受這裡的社會規範，積極融入本地社會。這樣一來，本地華社將會更有活力，也確保我國在持續開放的同時，保持團結一致，朝氣蓬勃。
祝全體國人新年快樂，萬事如意！
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