太陽即將毀滅，人類在地球表面建造出巨大的推進器，尋找新家園。然而宇宙之路危機四伏，為了拯救地球，為了人類能在漫長的2500年後抵達新的家園，流浪地球時代的年輕人挺身而出，展開爭分奪秒的生死之戰。
2015年，劉慈欣憑藉《三體》獲得了第73屆雨果獎最佳長篇小說獎，這一成就相當於問鼎科幻文學界的諾貝爾獎。有人曾經這樣評論：劉慈欣單槍匹馬，把中國科幻文學提升到了世界級的水平。所以，在《三體》原著大火之後，“大劉”小說改編電影的消息便也開始不絕於耳，中國科幻電影領域的一潭死水被激起千層浪花，不少短篇、長篇科幻小說改編電影紛紛立項，甚至有人預言：中國電影即將進入科幻元年。而隨著《三體》銀幕化的一波三折，從無限逃檔開始，慢慢澆滅了國人對科幻的熱情。不過希望也伴隨著失望而生，去年《流浪地球》、《瘋狂的外星人》、《拓星者》、《上海堡壘》相繼開拍，“中國科幻片”捲土重來。
其實，也難怪《三體》影視化的路程道阻且長，如果說魔幻類型對於中國電影來說是燙手山芋，那麼科幻類型則是商業片的禁區。中國根深蒂固的文化傳統，致使國人在歷史劇長期的沁潤下，並未建立一套獨立的科幻思維和科幻文化，所以很難拍攝出一部現象級的科幻電影。即便在早期的好萊塢，不少大師級別的導演也遇到過類似問題——硬核科幻到底得有多硬，才能不被人詬病，建立出一套完整的“科學體系”；其次是中國電影工業化的不成熟，技術和流程根本不足以支撐導演天馬行空的想象力，即便外包給海外公司製作科幻鏡頭，最終風格也會導向西式化的場景，因而純粹性的科幻片在中國發展可謂舉步維艱。
《流浪地球》根據劉慈欣的同名中短篇小說改編，作品曾獲得中國科幻銀河獎特等獎。它雖然不如《三體》出名，卻也是劉慈欣最重要的作品之一。之所以它的改編能讓大家如此興奮，還是由於其“可期待性”：相比多番周折難產的《三體》，《流浪地球》的體量小、篇幅短，對於在科幻電影上還處於起步階段的中國電影行業來說，可行性要大很多。小說將背景設定在2100年，太陽正在急速老化；它不斷膨脹，發生的氦閃災難將會吞沒整個太陽系內的行星，甚至是直接把地球汽化，人類必須逃出太陽系以求生存，這部作品區別於好萊塢眾多關於地球毀滅影片的關鍵在於——《流浪地球》里人類是帶著地球一起逃離的。
雖然這個想法看起來有點不著邊際，但彆著急，它卻有可追溯性與科學性，這也是劉慈欣的厲害之處——他是中國科幻作家中少有的站在科學基礎上“天馬行空”的作家。著名科學家斯蒂芬·霍金於2016年提出的“深空探索計劃”，與這一構想完美貼合——此計劃旨在實現高速的深孔探索，用激光束驅動能量使得飛船抵達距離太陽系最近的半人馬座α星，也就是影片中的半人馬座比鄰星。這個宏偉的“逃離計劃”將會歷經5個步驟，耗時2500年，跨越超過100代人，分為剎車時代：製造“地球發動機”讓地球剎車、停止自轉；逃逸時代：顧名思義就是使地球逃出太陽系；前流浪時代：指太陽脫離太陽系之後，飛往比鄰星的過程；後流浪時代：這個時代地球要重新開始自轉，並改變發動機方向使地球飛行減速；新太陽時代：這個階段地球正式了半人馬座比鄰星的公轉軌道，進入了新星系，接受新“太陽”，開啟人類新紀元。
就是這部已經算大劉作品裡體量較小的《流浪地球》，依然包含了這麼多的信息量和這麼長的時間跨度。不過顯然一部電影還是不足以一次性把這個故事講完整。從預告片來看，電影《流浪地球》，可能主要講的是剎車時代和逃逸時代。在“大劉”（劉慈欣）的作品中，不僅有宏大的敘事，還有對人性的刻畫。在整個逃亡過程中，地球都免不了要受不同程度的摧殘，比如在剎車時代，因為地球停止自轉，這個世界上沒有了白天黑夜、輪迴四季，於是預告片中我們可以看見被暴風雪掩埋的天地，急速降到零下84度的天氣等。一系列的災害問題接踵而來，人們不得不移居地下城於是便有入口處“未通過抽籤者，嚴禁進入地下城”的字樣；而東方明珠塔和2044上海奧運大廈，都成了冰封世界中的慘敗一角。當天地被顛倒，世界末日的景象就在眼前日夜煎熬你的身心，人類又將產生怎樣的改變？
至於早就憑《戰狼2》拿下56億票房的吳京，提及為何會選擇這部“不成功便成仁”的《流浪地球》時作出解釋：他自己曾在看劇本時就哭得稀里嘩啦。並且表示導演郭帆為電影付出的一切讓他想到了自己在拍《戰狼》時的狀態，“他只說了一句：‘不信我們拍不了科幻片‘，我就接下了《流浪地球》。” 作為一個不折不扣的科幻迷，郭帆為電影苦苦籌備了三年多，帶著一種使命感和情懷：“我在嘗試創造中國完整的科幻電影工業體系，拍攝《流浪地球》整個過程相當於摸著石頭過河。我成立一些前所未見的部門，比如一個超過300人的美術團隊，為電影準備了3000多張概念圖和8000多格分鏡，親自測試機械骨骼道具等等。”除此之外，他還不斷地“騷擾”劉慈欣，屢屢解構原著故事，力圖還原小說內容，途中還專門邀請了四位中科院科學家參與創作，為此建立了一套嚴謹的宇宙觀，“中國的科幻電影，文化內核和美學呈現必須是中國風格的，這樣觀眾才會產生共鳴。”
在已經曝光的宣傳物料中，一張《流浪地球》概念海報格外吸睛：在劉慈欣原著書籍的背景下，鑲嵌著太陽系的八大行星，唯獨少了地球，因為地球去“流浪”了。海報用一種暗藏玄機卻又暗自傷神的方式來呼應主題，滄海桑田之感呼之欲出。究竟《流浪地球》到底能不能開啟中國科幻電影元年，還是一個未知數，大部分人或許不敢抱有太大的期待，但可以確定的是，它是中國電影人正經嘗試的第一步，“我們需要有自己的科幻電影，這部《流浪地球》，成了是英雄，輸了是烈士。”
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