總體而言，如果除開美國等西方國家的插足，東南亞地區還是算得上是一片較為平靜的海域。可因東南亞國家數量眾多，國與國之間在海域、航道、淡水資源等方面的爭端還是免不了的，所以東南亞也並非完全不存在引發矛盾的根源，比如新加坡與馬來西亞之間就一直矛盾重重，此次又因一出撞船事故而激化了兩國的海上爭端升級。
2月11日，俄羅斯衛星通訊社報道稱，就在消息兩天前，一艘希臘的比雷埃夫斯干貨船Piraeus號在行駛時撞上了處在拋錨狀態的馬來西亞Polaris號。此次事故儘管並沒有造成任何人員傷亡，並且對船隻的損害也不大，然而卻激化了新加坡與馬來西亞兩國的海上爭端。具體來說，新加坡指責馬來西亞船隻在大士島附近海域的存在威脅到了航行安全，要求其早日撤出。可馬來西亞卻同樣認為大士島及其周邊海域為自己所有。
此次希臘船隻跟馬來西亞船隻相撞，卻引起了新馬兩國之間的爭吵，這是有原因的。如馬來西亞將其船隻故意部署在事故剛剛發生的海域，其實就是在以此宣示主權；而新加坡也恰恰就是據此而指責馬來西亞。就大士島及其附近海域的主權糾紛而言，馬來西亞跟新加坡兩國各執一詞，該地區究竟屬於哪方的領土或領海還真是難以辨明，這也自然成為了東南亞地區一直久懸而未決的一個問題，可說是影響東南亞地區和平穩定的一個毒瘤。
馬來西亞與新加坡一衣帶水，世代毗鄰。也正因為這樣，才讓兩國之間的大士島海域成為了阻礙雙方近鄰關係發展的攔路石。當然，新馬兩國之間的糾紛還不僅於此，比如新加坡國土面積過於狹小，境內並沒有稍具規模的淡水資源；而馬來西亞境內卻有一條柔佛河，於是新馬兩國於上個世紀60年代初便在聯合國的主持下籤訂供水協議。可隨著兩國關係連年遇冷，再次擔任馬來西亞總理的馬哈蒂爾卻宣稱要大幅提高水價，居然要提高至原協議定價的至少10倍。
水供應儘管只是經濟與民生層面上的事，可畢竟也能加劇兩國矛盾，從而更加激化兩國島嶼或海域爭端。其實除了以上提及的大士島爭端而外，新馬兩國對於白礁島的爭端還要更激烈。爭端是由白礁島的巨大的戰略意義決定的。需要指出的是，新加坡之所以能成為一個發達國家，就是得益於馬六甲海峽，而白礁島則正位於馬六甲海峽附近。新馬兩國對於該島的主權爭議早就存在，只是2008年在美國的施壓之下，海牙國際法庭將該島判給了新加坡。
但馬來西亞卻認為這是一個相當荒唐的判決，一直未停止過對該島的主權聲索。2017年底，馬來西亞便在距該島數百米之處另建了一個軍事性質的港口，這更是引發了新加坡方面強烈的抗議。如去年12月9日，新加坡便指責馬來西亞的船隻闖入己方海域，並對其提出不排除要可能開火的警告。第二天，新加坡政府便宣佈要在周邊多個海域舉行實彈射擊演習，接著又緊鑼密鼓地展開了老兵入役工作。顯然，新加坡是作出了一副不惜要武裝解決海上糾紛的姿態，一時之間，東南亞地區形勢相當嚴峻。
更為嚴重的是，雖說在白礁島與大士島等海域的主權糾紛只是新馬兩國雙方的問題，但這兩國之間的矛盾卻極有可能為美國等西方國家的介入提供契機。需要說明的是，新加坡長期以來就是美國在東南亞地區最為倚重，也最為親密的盟友，何況馬六甲海峽對於美國而言也有十分重要的戰略意義，因此美國很有可能借機為新加坡出頭；此外，美國本來也就一直有干預東南亞局勢的訴求，畢竟美國近些年是很有將其戰略重心向亞太轉移的跡象的。
此次撞船事故本身只是一件小事，可其中的政治意義卻相當複雜，很明顯已經激起了新加坡與馬來西亞之間的島嶼爭端升級，甚至還真有可能讓美國的介入找到機會。而如果美國要真的對此蠢蠢欲動，那麼東南亞則會陷入長期不安寧的狀態，對新馬兩國都不是好事。看來，新馬兩國還真是須得同時為控制事態發展而努力了。
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