從前有一個人，養了一頭驢子。它不辭勞苦地把一袋一袋地麥子背到磨坊裡去磨，已經有很多年了；但是它的力氣漸漸完了，越來越不能工作。主人想把它從欄裡牽出去殺掉。驢子聽得風聲不好，就逃到不來梅去。它想在那裡做一個鎮上的音樂家。它走了一會，看見一條獵狗躺在路上打呵欠，好像跑累了的樣子。驢子問：“唔，獵狗，你為什麼打呵欠？”狗說：“啊，因為我老了，力氣一天比一天差，不能再去打獵了；我的主人要打死我，所以我逃出來；但是現在我怎樣掙飯吃呢？”驢子說。“你看，我到不萊梅去，要在那裡做個鎮上的音樂家；你同我一起去吧，也讓音樂隊僱用你。我彈琴，你打鼓。”狗同意了，他們一起向前走去。沒有好久，它們遇著一隻貓，它坐在路旁邊，面容顯得非常愁悶。驢子說：“唔，老胡子，你有什麼不得意的事情？”貓回答說：“誰的生命有了危險，難道還能快樂嗎？我的年紀大了，牙齒鈍了，只願意坐在火爐後面打呼嚕，不願意去捉老鼠，所以我的主婦要把我淹死；我雖然逃出來了，但是也沒有什麼好辦法。我到哪裡去好呢？”“同我們一起到不萊梅去，你會奏夜間的音樂，你可以做一個鎮上的音樂家。”貓覺得很好，就一起去。後來這三個離鄉避難的走過農莊門前，看見一隻公雞立在門前盡力喊叫。驢子說：“你怎麼叫得這樣可怕？”公雞說：“我在預報好天氣·因為今天是聖母給小基督洗曬衫褂的節日。明於是星期天，有客人要來。主婦心狠，叫女廚師明天用我煨湯吃，還叫她今天晚上殺我的頭。現在我要趁我沒有死，大聲喊叫。”驢子說：“唉，紅頭，這是什麼話，你同我們走吧，我們到不萊梅去。你無論到哪裡，總比死好一點。你有一個好嗓子。如果我們一起奏樂，一定很有趣。”這辦法公雞同意了，於是它們四個一起走去。
但是它們一天不能走到不來梅，晚上來到一個霖林裡,要在那裡過夜。
驢子和狗躺到一棵大樹下面；貓和公雞爬到樹枝當中；但是公雞飛到樹尖上，它在那裡是最安全了。公雞在睡覺以前，還四面八方看了一遍，看見遠處有一點火星，就對它的同伴說，不遠一定有房子，因為有燈點著。驢子說：“那麼我們應該起身到那裡去，因為這個注的地方不好。”狗想，那裡也許有兒塊骨頭，上面說不定還有點肉呢，到那裡去對於它也很好啊。於是他們就起身到點著燈的地方去了。不久它們看到燈光明亮了，而且越來越明亮。它們一直走到一座照得通明的強盜房子跟前。驢子最高大，它走到窗戶跟前往裡面看。公雞問：“灰馬，你看見了什麼東西？”驢子回答說：“我看見的東西嗎？一張桌子上鋪著桌布，上面放著很好的食物和飲料；強盜們坐在旁邊大吃大喝。”公雞說：“但願是我們的。”驢子說：“啊，是的，是的，但願我們坐在那裡！”於是它們商量，怎樣才能趕走強盜。最後他們想出一個辦法。驢子把前腳爬在窗臺上，狗跳到驢子的背上，貓爬到狗身上，最後公雞飛上去，站到貓的頭上。這樣站好之後，他們發出一個信號，全體開始奏樂，驢叫、貓喊、雞鳴、狗吠：然後它們人窗戶裡闖到房裡，玻璃碎得嘩啦嘩啦地響。強盜們聽見這種怕人的號叫聲，跳了起來，以為進來了妖怪，非常害怕，逃到森林裡面去了，於是四個夥伴坐到桌子旁邊，心滿意足地大吃大喝剩下的東西，好像餓了一個月的樣子。 這四個音樂家吃完之後，吹熄燈火，按照各自的天性去找舒服的地方睡覺。驢子躺在糞堆上，狗躺在門後面，貓躺在灶裡熱灰中間，公雞蹲在屋樑上面。它們走了很遠的路，很疲倦，不久就睡著了。半夜過去了，強盜們從遠處看到屋裡沒有燈，一切似乎都安靜。頭目說：“我們不要害怕。”他於是派一個人到屋子裡去偵察，派去的人看到一切都安靜，就到廚房裡去點燈，他把火紅的貓眼睛，當做燃燒的煤炭，拿著硫磺火柴想去點火。但是貓不懂得開玩笑，跳到他臉上，又啐又抓，他嚇了一跳，趕快跳起來，想從後門出去。狗躺在那裡，跳起來就咬他的腿。他跑過院子，來到糞堆旁邊，驢子又用後腳重重地踢了他一腳。公雞已被這種叫囂的聲音驚醒了，從樑上朝下叫：“喔喔喔喔！”強盜盡力跑到頭目那裡，說：“啊，那屋裡坐著一個很兇的巫婆，她向我吹氣，用長指頭抓我的臉；門口站著一個人，手裡拿著一把刀，戳我的腿；院子裡躺著一個黑怪物，用木棍向我亂打；屋頂上坐著法官，叫道：‘給我拿那個壞蛋來。’”我只得趕快跑了。從此，強盜們再不敢到那座房子裡面去了，四個不來梅鎮上的音樂家住在那裡，非常高興，不要再往別處去了，講這個童話的人現在還活著呢。
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