當今社會，物質資源日益豐富，人們購買完一件物品後，很可能僅使用幾次便放置起來。為了不造成過度浪費，二手物品交易日益頻繁。小到日常用品，大到汽車、飛機、遊艇，幾乎任何物品都有二手貨。不過，二手人造衛星您瞭解過麼？這可不是段子手寫的“回收衛星航母核潛艇”，而是實打實發生的真實事件。
1984年2月，美國“挑戰者”號航天飛機順利升空，它搭載著美國休斯飛機公司為美國WestemUnion通信公司設計製造的Wesatr 6地球靜止軌道通信衛星，以及印度尼西亞PaIapa B2衛星一起進入太空。這兩顆會在脫離航天飛機後點火併飛向預定軌道。然而，由於上面級故障，兩顆衛星均未能進入自己的軌道，任務以失敗告終。
“挑戰者”號航天飛機釋放所攜帶的衛星
發射任務失敗後，承保衛星發射的保險公司支付了鉅額保險金，但也因此獲得了兩顆衛星的所有權。在地面跟蹤站的幫助下，相關人員測算出了兩顆衛星的具體位置和運行軌道。經過一番核算，保險公司認為，如果能回收這兩顆衛星進行修復並重新發射，不但能挽回不少損失，甚至還有可能賺上一筆。於是保險公司同美國宇航局等相關部門溝通，打算進行太空回收工作。
宇航員抓住了未入軌的Westar 6衛星
同年11月8日，另一架航天飛機“發現”號順利升空，準備把這兩顆問題衛星迴家。經過數天的漫長飛行與軌道調整，到11月12日，航天飛機先是回收了PaIapa B2衛星。11月14日，航天飛機來到了距離Westar 6衛星9米範圍內，宇航員藉助“宇航員機動裝置”來到衛星旁，抓住衛星後將其並引導至航天飛機機械臂工作範圍內，並將其收回。這一切雖然看似十分簡單，但要知道，此時無論是衛星、宇航員還是航天飛機，每小時的運動速度都超過上萬公里，想要抓住並把衛星引導至航天飛機附近，當中的難度可想而知。令人欣喜的是，經過宇航員的不斷努力，兩顆在太空中流浪數月的衛星全部順利回收。此時，宇航員拿出早已打印好的帶有“FOR SALE”的銘牌，在太空中就做起了“二手人造衛星生意”。這一舉動，被人們戲稱為當時最昂貴的廣告。結果呢？衛星還真賣出去了！
世界上最著名的“甩賣衛星廣告”
購買Wesatr 6地球靜止軌道通信衛星的是香港的亞洲衛星控股公司，購買後，亞洲衛星控股公司將衛星重新命名為“亞洲1號通信衛星”。是的，你沒看錯，就是我國承攬發射的第一顆外國商務衛星。1990年4月7日，經過修復和調整的“亞洲1號通信衛星”由“長征三號”運載火箭從西昌衛星發射基地發射成功。直到2003年4月，該衛星圓滿完成歷史使命，光榮退役。對於一顆二手衛星而言，這個結局恐怕是最完美也是最有意義的了。
“長征三號”運載火箭順利升空
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