荊芥為多年生草本植物，木質莖，多分枝，側緣多有小毛刺，8、9月份時候荊芥就在這些小毛刺周圍開花，花朵不大，需要近瞧才能夠看得清楚。由於荊芥具有特殊的怡人芬芳，人們稱它為“香荊芥”，又把它稱為“假蘇”，空有紫蘇的樣子，實際上並非紫蘇藥物，哈哈哈。
荊芥入藥的部位一般是地上莖部分，最好選擇在荊芥生長最為茂盛的夏天採收荊芥，這時候荊芥植物中富含的揮發油、左旋薄荷酮最多，這也是夏天時候我們站在田埂邊，遠遠就能夠聞到荊芥香味的原因。
荊芥味辛，性溫，能夠入肺經、肝經，是重要的解表散寒藥物。首先要提到的當然就是荊芥發散風寒表邪的作用了。荊芥辛溫，發散風寒，其性微溫但是藥性較為和緩，在驅散風寒的時候並不用過分擔心荊芥發汗太過，以生變證，所以許多藥性書將荊芥與防風、秦艽並列稱為“風藥中之潤劑”，所以對於那些風熱、風寒表現大多不是很明顯的疾病，我們大可以放心大膽的使用。
荊芥祛風解表，透散邪氣，治療瘡瘍初起而外有表證者有較好療效。《神農本草經》稱“荊芥下瘀血，破結聚氣，主瘰癧生瘡”，其實就是說的荊芥能夠透散邪氣，宣通癰結而祛風活血治療瘡瘍腫痛疾病。同時，由於荊芥發散風寒，祛風止癢又能夠宣散疹毒，所以對於患者由於表邪外束而出現的麻疹難以透散的疾病，以荊芥辛溫宣散的特性，透疹解毒，能夠取得較好的療效。
荊芥走血分，炒炭後，由於其辛溫宣散表邪的作用已經改變，已然已經成為一種祛風止血藥物，所以常常使用炒炭後使用的荊芥來治療吐血、衄血或者是更為嚴重的女性崩漏疾病。若是患者為下焦出血，如大便帶血，痔瘡出血等一些血熱症候的話，用炒炭後苦澀性平的荊芥配位地榆、槐花等涼血止血藥物一同使用，達到止血的目的。
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