说到修身养性的好地方，寺院一定是排在榜首。
苏州的寺院其实还真不少，名扬海外的寒山寺，高居山顶的灵岩山寺，临水而建的重元寺，都是无数游客向往的佛教圣地。然而有这样一个寺院，它远离喧嚣，不争不抢，被苍翠古木环抱，是修身养性陶冶情操的好去处，他就是西园寺。
关于西园寺，你必须知道的
西园戒幢律寺，简称西园寺，坐落在苏州城西阊门外，创建于元代至元年间，距今已有700年历史。寺内古木幽深，梵宇重重，绿茵曲水，鸟语花香。现存殿宇多为清末民初所建，是苏州市内规模最大的寺院。中轴线上由南至北依次有面阔三间的牌坊、山门、金刚殿、放生池、大雄宝殿、藏经楼。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。西园寺这块历经700多年香火供奉的土地，亦是一方避世之所，看似轻飘飘的缕缕香火，承载着朝圣者们沉甸甸的希冀。据说西园寺的许愿非常灵验，当地人逢年过节祈福时都会前去朝拜。门票只要5元，远离商业的寺庙，才更像一个清净之地。
漫步在西园寺
要进入西园寺，必须得经过寺院前的两座花岗石桥：福德桥和智慧桥。两座桥颇有寓意。福德和智慧对每个人来说都是非常重要。修行也是如此，既要修福，也要生慧，进门就见的两座桥寓意着，修行之路上需载德载慧，人生之路同理。
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过了桥，便能看到一座御赐牌楼，横额上写着“敕赐西园戒幢律寺”。山门殿正中，有雍正皇帝的御笔“宗风真脉”匾额。右外边墙写着“无上胜妙地”，黄墙灰瓦枝桠疏影，感觉人间与佛界只隔一墙。
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天王殿
沿着林荫道一直向前走，才算正式进入寺庙。在入口处可以领取免费的祈福香，到天王殿前拜一拜，许个愿，祈求一年的平安顺利，也祈求内心的安定平静。天王殿东西两侧是钟楼、鼓楼。甬道两旁参天古木连成大片绿荫，这个季节，叶子散落一地，走在这里，将烦恼像这落叶一样褪去，心中的浮躁也瞬间少了一半。
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清晨先钟声后敲鼓，晚上先敲鼓后钟声，“闻钟声，消烦长智增福德”。一声一响，忘却烦恼，只有这禅音围绕。
大雄宝殿
每个寺院的中心建筑几乎都是大雄宝殿。西园寺的大雄宝殿兴建于光绪末年，梁枋均施苏式彩绘。寺院内众僧早晚都会在此做功课。主殿供奉释迦牟尼佛、药师佛和阿弥陀佛三尊大佛，背后是海岛观音像。
罗汉堂
大雄宝殿的左右两侧是五百罗汉堂和观音殿。罗汉堂第一石拱门圆框为明代遗物，雕刻精美，西园寺的五百罗汉堂为中国四大罗汉堂之一，里面的五百尊泥塑金身罗汉神态各异，惟妙惟肖，尤其是济公和疯僧的塑像，更是活灵活现。
放生池
来到西花园的游客，都会被这一片放生池所吸引。池中有湖心亭一座。亭为六角，砖木结构，楼阁形式，双重飞檐。亭东西两面各设大门，通过九曲石桥与两岸连接。从亭内外望，碧水清流中倒影着曲廊古木，亭台楼阁处紫藤盘绕信鸽飞舞。园中有寺，寺中有园。
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放生池中曾有两只斑鼋（yuan），是西园寺的至宝，一只名为方方，一只名为圆圆。两只斑鼋虽已不在，放生池岸边却还留有它们的铜像，是以一比一的比例塑成的。放生池内成群的鱼儿自由自在的游着，池里的乌龟不时爬上岸边晒太阳，成群的鸽子徘徊在水池边的空地上。
站在这里，看看风景，喂喂鸽子，看看鱼，心无所想，在万物灵动的寺院中，感受到生活的安详，美好，也许生命的意义，也不过如此。
园林风光
西园寺是苏州市内规模最大的寺院，建筑之多，值得游客慢慢细品。同时，西园寺还坐拥一大片有山有水的西花园，典型的苏式园林布局，园内古朴幽静，古树林立翠竹丛生，环境雅致而清新，景色丝毫不逊于其他名园。
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吃在西园寺
素斋馆有素面、养生套餐和素包子，素面分两种，如意面和观音面，口味很清淡，但来这里的每一位游客都吃得津津有味。当地的老年人逢年过节都愿意去这里吃一吃，最有名的要属西园寺的腊八粥了，到了腊八节，许多市民到寺院去吃腊八粥成了一种习俗，西园寺也每年遵守这种传统，代代传承。
周末或农历初一十五，除了素面外，这里还有素斋自助餐，30元一位，外加例汤5元。价格实惠，菜品丰富，还有炒饭，炒河粉等多种主食。据说，有许多游客，专门为了西园寺的素斋而经常光顾于此。
西园寺之旅，是一场洗涤心灵之旅。生活于尘世间，走着走着，有时我们会忘却自己的本心，被浮华遮了双眼。走在这里，独享岁月的宁静，感受万物有灵的和谐。在此停留，回味岁月的变迁与风雨，在此守候，找回曾经属于自己的安然纯真。在西园寺走一走，也许你会得到不一样的感悟。
苏小游的tips
地址：苏州市留园路西园弄18号
交通：可乘坐地铁2号线至石路站，下车后步行即可到达。
门票：5元/人
开放时间：周一至周日 08:00-17:00
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