甘丹寺，位于拉萨达孜县境内拉萨河南岸海拔3800米的旺波日山上。旺波日山犹如一头卧伏的巨象，驮载着布满山坳、规模庞大的建筑群，充分体现出传统藏传佛教寺院建筑因地制宜，寺庙傍山而立，群楼重叠，巍峨壮观。
该寺是黄教六大寺中地位最特殊的一座寺庙，它是由藏传佛教格鲁派的创始人宗喀巴于1409年亲自筹建的，可以说是格鲁教派的祖寺，清世宗曾赐名为永寿寺。
该寺是格鲁派的祖寺，与哲蚌寺、色拉寺合称拉萨“三大寺”，清世宗曾赐名为永寿寺。寺院全称“甘丹朗杰林”，甘丹是藏语音译，其意为“兜率天”，这是未来佛弥勒所教化的世界。可见该寺僧侣信奉“弥勒净土”。
宗喀巴的法座继承人，历世格鲁派教主甘丹赤巴即居于此寺。寺内还保存着历代甘丹赤巴的遗体灵塔九十余座，并藏有许多明代以来的文物和工艺品。
夏季是游览和摄影的旺季，雪顿节期间，在甘丹寺也有展佛仪式。虽说佛像不如哲蚌寺的巨大，但非常精美。
藏历每年的10月25日宗喀巴大师的忌日，白天在寺内要展挂长26米、宽10米的大佛像，晚上全寺燃灯示敬，仪式极为隆重，为该寺最重要的传统节日，称“甘丹昂却”。意为燃灯节，其盛大程度甚至超过了雪顿节。
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