轉換生成語法出發點在於天賦假設，這一假設建立在他對一些其他方式無法充分解釋的重要現象的觀察之上。
第一，喬姆斯基把語言定義為一套規則或原則。
第二，喬姆斯基認為語言學的目標是產生一種生成語法，能夠揭示本族語人對自己語言的默認知識。這涉及到語言習得和語言普遍性的問題。
第三，喬姆斯基及其追隨者對任何能揭示操本族語者默認知識的語言材料都感興趣。他們很少使用本族語人實際所說的材料，而是依賴於他們的直覺。
第四，喬姆斯基的研究方法是假設——演繹，這在兩個層面上運行：
（1）語言學家提出關於語言結構的假設——語言的普遍理論；並被個別語言的語法驗證；
（2）每一個個別語法又是關於普遍語言的普遍理論的假設。
最後，喬姆斯基追隨的是哲學上的理性主義和心理學上的心靈主義。
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