說起如今網壇最炙手可熱的姑娘，自然是來自日本的大坂直美。21歲的她已經在過去兩項大滿貫中登頂，並在澳網後攜冠登上世界第一的寶座，成為亞洲歷史上首位女單球后，創造歷史。
繼承自海地父親強大黑人基因的運動能力，以及成長於美國的紮實基本功，讓大坂直美初出道就備受關注。不過很多人都相信，真正讓她完成蛻變是薩沙·巴金的出現。這位擁有塞爾維亞血統的德國人從2017年底冬訓時開始和日本姑娘合作，不到3個月就幫助後者在印第安維爾斯皇冠賽拿到職業生涯首冠。去年9月，大坂直美在美網決賽中戰勝小威拿到首個大滿貫，併入圍了年終總決賽，巴金也成為2018賽季WTA年度最佳教練。
然而大坂直美本人似乎抱有不一樣的觀點。幾天前她在社交媒體上用一段簡短的聲明，宣佈了與巴金分道揚鑣的消息。“大家好，我已經不再和薩沙共事了。感謝他的付出，希望他未來一切順利。”後者隨即回應道：“感謝你，娜奧米。我同樣祝願你一切順利。這是一段了不起的旅程，感謝你讓我參與其中。”一段客套且相當有距離感的對話後，兩人就彼此取關。
任何明眼人都看出，他們倆這次情人節前夕的分手是非常不愉快。大坂直美在澳網奪冠後，曾留下大段的感謝信，但其中關於教練巴金的內容只有短短一句：“謝謝巴金你在過去兩週陪我練球。”——這可能專指的是決賽前的10分鐘熱身對練而已——在整個澳網期間，大坂就多次被目睹在缺少巴金的情況下訓練。在澳網前的布里斯班賽上，半決賽出局的她被巴金批評比賽態度出現問題，當時一度懷疑球線出現問題的日本少女最終也以誠懇態度反省，才有了澳網的脫穎而出。可是如今看來，那會恐怕就留下了怨恨。
在大坂直美的母國日本，有媒體揭露了更多這次分手的內幕。日媒表示這是大坂單方面的決定，雙方早在去年下半賽季就出現了合作的分歧，這次澳網多次合練也只是持續10多分鐘而已——更多時間，甚至是大坂直美在教練缺席的情況下獨自訓練。難道是34歲的巴金是否缺乏服眾的能力？從他的履歷看並非如此。他曾以練球搭檔陪伴小威廉姆斯8年之久，輔助威後取得一系列不可思議的成績。結束語小威的合作後，他還做過沃茲尼亞奇、斯蒂文斯以及阿紮倫卡的陪練兼諮詢顧問，實力早得行業認可。
那麼這段關係中誰是誰非，恐怕當事人都難以辨清。不過必須知道的是，最近三位大滿貫得主中，除了大坂直美外，去年法網和溫網封后的哈勒普與科貝爾都在奪冠後與教練費塞特和卡希爾結束了合作。丟掉工作中最出名的卡希爾就曾說過一位好教練的存在意義，就是幫助球員提高到不再需要他的程度。
那麼大坂直美是否已經來到這個境界呢？這恐怕需要她用更多好成績來證明。然而能在取得巨大成功後仍然積極彌補團隊的不足，單就是這份果斷，就足以讓人對年輕的大坂直美抱有更多期望。（文/陳麥克）
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