14分17篮板2盖帽，这是魔兽霍华德在本赛季交出的成绩单。如果只看这数据，完全可以说，他还是这个联盟的第一中锋。但事实上呢？
先说说霍华德赖以为生的防守端。
霍华德的篮下防守，一如既往。他的身体宽度、臂展，让他能够在篮下覆盖极大的范围，对方的后卫，哪怕是哈登这样的精于突破的后卫，在篮下面对他时，也很难通过身体节奏的调整来找到投篮角度（欧洲步对霍华德来说不好用了，因为他实在是太宽了！），而且现在大部分的内线球员都不如他强壮，在篮下硬扛他几乎无法抢到进攻位置；在篮板保护方面，他的宽厚到夸张的大肩膀让他可以在人群中轻松挤出位置，即使是在双方位置对等的情况下，只要他高举双手，就可以不用像别人一样，扎着马步蓄力起跳抢板，他的肌肉让他可以“弹开”其他内线，而且别人也很难隔着他的肩膀拿到下落的篮板球。
但是，一旦离开篮下，他的防守就失去了威力。面对挡拆，霍华德几乎无法防出来，他一没有足够快的移动来对持球人形成有效的夹击，二没有足够快的转身速度来限制挡拆持球人形成错位之后的传球。大多数时候，防守挡拆他都待在篮筐下，而将对付持球人的活儿交给自己的外线队友，这样在局部，对手就形成了二打一的有利局面，常常因此获得进攻机会。即使对手最后出手没能投进，霍华德几乎都能控制篮板球，但这种进攻机会对对手来说未免过于轻松。现在，NBA的挡拆进攻越来越多，内线们越来越精通此道，移动快、转身快的内线越来越多，霍华德已经渐渐跟不上节奏了。
进攻端。
霍华德已经32岁了，已经从那个亲吻篮筐的少年成为一员老将，但他的投篮水平丝毫没有随着年龄的增长而提高，他的罚球命中率甚至还有了逐年下降的趋势。他的下盘力量有所欠缺，所以一旦他被防守球员从身后顶住位置，接球后不能直接出手，他就很难对篮筐形成很有效的威胁，因为这时他需要做出拿球调整脚步后再转身出手的动作，他的上重下轻的身材，让他在倚住对手进行转身的时候不能用一个大跨步卡住更接近篮筐的位置，他的转身是绕着防守球员，越转越往外，越转离篮筐越远。再加上他没有柔和的投篮手感，离篮筐越远，对他来说投进球的概率就越低。
他粗糙的技术又让他没有什么面框攻击能力，而如果让他在防守球员站好位置后接球背打对手，他投篮能力和下盘稳定性方面的欠缺，就让他在非常非常依赖队友的高质量传球。他需要他的队友们在他要到合适进攻位置的一瞬间将球恰到好处地扔到他手上，最好能让他直接投篮。
而且在给自己的后卫作掩护方面，他没有在掩护后给队友做球制造投篮空间的能力，也没有掩护后拉出投篮的能力，他在掩护之后只能有一个选择，那就是向篮筐冲击，伺机接球进攻。这一方面限制了后卫突破的空间，另一方面，同样非常考验后卫的传球功力。
现在，能够耐下性子，给一个要位的传统内线送上精准传球的后卫，简直太稀缺了。就像霍华德在黄蜂队，肯巴-沃克是一个个人进攻优于团队进攻的得分型控卫，他以突破和三分投篮为主的打法并不能为霍华德创造什么机会；霍华德最希望的，恐怕是尼古拉斯-巴图姆的复出。法国人有身高、视野和更强的组织意愿，是最适合为霍华德传球的人。
小球风潮下，站桩式的传统中锋已经几近消失，内线大个子们，防守端不但需要对抗能力能抢篮板、还需要更快的移动能够应付越来越多的挡拆进攻，最好还能够执行换防；进攻端，要么有着出色的自主进攻技术和宽广的射程能够单挑和拉开空间，要么有移动能力、愿意频繁拉出为队友做掩护，并在掩护后迅速跑位觅得有利的进攻位置。这就要求内线球员们越来越全面，而霍华德则在到了生涯后半段时仍然不能达到这一要求，防守端不能防出来，进攻端太依赖优质的传球，他已经从那个攻防两端几乎无所不能的魔兽，变成了一位功能性球员，只能在特定的条件下起到足够大的作用。
这既源于霍华德自身进攻手段的匮乏，更是因为，潮流不可逆转，因为这是一个传统内线打法没落的时代。
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