2016年上半赛季，山东鲁能亚冠赛场时隔11年再次杀入亚冠淘汰赛并晋级8强，中超赛程过半，鲁能沦为副班长身陷保级泥潭。在夏季转会期间山东鲁能官方宣布，效力于英超南安普顿的意大利国脚佩莱加盟球队。格拉齐亚诺·佩莱，1985年7月15日出生于意大利，身高1米94，司职中锋，有多年荷甲、意甲、英超征战经历，15-16赛季为南安普顿出场30次贡献6助攻11个进球。
在意大利国家队期间也有出色发挥，共出场20次打进9球。2016年6月份的欧洲杯小组赛对阵比利时以及1/8决赛对阵西班牙都各入一球帮助国家队取得胜利，或许也正是他当时在欧洲杯上大放异彩成功吸引了鲁能。身高1米94的佩莱，不仅头球能力强，同时具备良好的战术执行能力和团队配合能力，而且凭借自己强悍的身体素质和优秀的护球能力起到球队前场的支点作用，为后插上的队友送出威胁传球。佩莱的加盟也为山东鲁能2016赛季保级以及2017赛季夯实基础立下汗马功劳。
加盟山东鲁能的佩莱来到中国后，最吸晴的却是他旁边有着1米75身高、职业模特出身的匈牙利籍女友维多利亚-瓦尔加。这对俊男靓女在2016年欧洲杯期间，因场上佩莱表现出色，而他的女友瓦尔加也被电视镜头频繁捕捉而“成名”。
一同前来的佩嫂，婀娜多姿、精致迷人、且平易近人，也能和球迷开心的互动。开通微博后的佩莱粉丝数量都远不及女友瓦尔加的多。瓦尔加深受球迷欢迎和喜爱，鲁能俱乐部更是让瓦尔加担任鲁能体育的形象大使，球迷们也纷纷赞叹鲁能1525万欧元物有所值。在佩莱面临进球荒时，也会被调侃“鲁能签约的是瓦尔加，佩莱只是个赠品”。
2016赛季半程加盟的佩莱，出场13次打入5球2助攻，新加盟成绩单还算尚可。在2017赛季的佩莱，进球上似乎陷入了瓶颈，出场24次打入7球3助攻，这也一度让很多球迷对这位意大利中锋提出质疑。
但是无论作为当时的主帅马加特还是现在的主帅李霄鹏，更看重他在球队中无法取代的战术地位。因为无论球队是在进攻端，还是由防转攻，佩莱都是前场的支点，他第一点的头球争抢以及护球和分球都非常出色，边路起球传中、大脚前场找佩莱也成为了一种最简洁有效的进攻战术。另外不管佩莱状态如何，只要是靠近对方禁区，都会吸引防守队员对他重点盯防甚至多人进行包夹，同时也为身边队友拉开了空挡。
饱受非议的佩莱在2018赛季出场26次，贡献8个助攻16粒进球且没有点球，排名射手榜第七位。用最直接的成绩单证明自己，不仅仅是球队的“桥头堡”，更是攻城拔寨的“意大利炮”。中超收官战鲁能客场挑战上海申花，佩莱更是戴上了队长袖标，这也是对他兢兢业业的敬业态度和拼搏精神的肯定。
2019年初俱乐部也和意大利中锋完成续约，并且佩莱的个人年薪也有所降低，继续为山东效力。续约后的佩莱，在2月19日鲁能泰山首场正式比赛对阵河内FC的比赛中发挥出色，多次在对方禁区制造威胁，并利用头球打入反超比分的一球，随后又接吉尔后场起球，头球后蹭找到金敬道，间接助攻刘彬彬扩大了比分优势。最终帮助球队4:1逆转获胜，成功晋级亚冠小组赛。2019年2月山东鲁能引进了1米94的费莱尼，又多了一门“比利时炮”。新赛季的中超即将开战，“防空”警报已经拉响，其他中超球队你们准备好了吗？
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