為解決日益嚴重的能源和環境問題，大力發展清潔能源已成為全球共識。我國海岸線長達18000多千米，海浪的力量可以輕而易舉地將輪船拋向空中。在波濤洶湧的海洋中蘊藏著巨大的能量，稱為波浪能，是海岸線附近一種潛在的有價值的資源，也是一種清潔能源。

波濤洶湧的海洋蘊藏著巨大的能量

波浪能利用技術歐洲國家起步早、發展較為先進，美國、日本緊隨其後，中國起步較晚但發展迅速，近年來重視程度不減。然而，傳統的波浪發電機是一個複雜的裝置，通常波浪能要經過3級能量轉換，才能轉換為電能——第一級為受波體，它負責吸收波浪的動能或勢能；第二級為中間轉換裝置，它將第一級收集來的波浪能優化，變成可以穩定輸出和利用的能量；第三級為發電裝置。

波浪能利用技術在不斷髮展

近日，英國愛丁堡大學工程學院（University of Edinburgh's School of Engineering）的大衛•英格拉姆（David Ingram）教授及其團隊，開發了一種新型的介電彈性體發電機（Dielectric Elastomer Generator），並且認為它可以在幾十年內推廣應用。介電彈性體是一類新型高分子材料，它在有外加電場激勵下，可以發生形變，在電能和力學能之間實現能量轉換。

英國團隊最新開發的介電彈性體發電機

英格拉姆教授的團隊開發的新型發電機，簡化了設計，減少了運動部件，並且選用了使用壽命更長的材料，從而降低了製造和維護成本。除此之外，兼顧了新型發電系統與現有的海洋能源系統的兼容性，可以實現無縫對接。

模擬海洋環境測試輸出功率單臺3.8瓦特

這種發電機的工作原理是，將柔性橡膠膜（讀者可以想象成氣球）安裝在一根管道的頂部，當它們整體被放在海里時，管道的下端浸在海里，頂部露出海面。管道內部的一部分空間會被波浪起伏的海水填滿。當海浪進入管道時，管內的水位上升，給“氣球”充氣，反之則“氣球”放氣。這種柔性橡膠膜是用特殊材料製成的，也就是所謂的“介電彈性體”，它在膨脹時，會產生電壓，在收縮時，會釋放電流。用電纜織成的網把這些電流收集起來，輸送到岸邊，就能為用戶供電。