2018年《世界糧農組織展望》中指出：雖然全球肉類產業為數十億人提供食物和生計，但也對地球產生了重大的環境和健康影響。其中列舉了世界素食者協會提供的數據：1英畝土地可生產2萬磅馬鈴薯，生產牛肉只有165磅；生產1磅小麥與生產1磅肉所需要的水差距是一百倍。與之對比的卻是肉食增加人類患病幾率，以及溫室氣體排放、牲畜糞便汙染等等。
為此，世界上很多國家都在或多或少的提倡素食，但全球最愛吃素也是最流行吃素的印度卻不需要提倡，因為從一千多年前，印度就已經把吃素和禁止吃肉列入宗教、文化、經濟以及社會道德等等層面中。英國人在離開印度前還在研究，他們怎麼都想不通偌大個國家是怎麼做到大部分人吃素、大部分人排斥肉食，甚至在市場裡都買不到禽肉，尤其是牛肉。
印度人對牛的崇拜，直至21世紀的現代社會仍十分狂熱，隨便找個印度人問問，都會隨口而出“牛馱著溼婆在巡視大地”，以及聖雄甘地所說“牛是千百萬人的母親”。所以，新德里街頭至今還有4萬多頭牛在流浪，印度十多個邦禁止屠宰這些牛，自然導致老邁耕牛被放逐街頭，形成越來越多幾近失控的局面。
為什麼會有那麼多印度人不吃牛肉也不吃其他禽肉呢？主要原因是印度複雜的宗教與文化發展過程誕生了種姓，逐步形成世界上第一個素食群體：婆羅門素食主義。婆羅門先是鞏固了印度四大種姓的地位，又在沒有太多肉類供應的前提下，結合印度拉賈瑜伽經的影響力提倡民間素食主義，還將吃肉與文化、社會道德掛鉤，才有了印度長達千餘年的素食習慣。
很多人都想不到印度有多少人在長期吃素，目前的最新數據是總人口的38%，也就是將近5個億。什麼概念呢？除印度外的全球素食人口加起來也沒這麼多，組成一個國家的話也僅次於中國與印度。是印度素食好吃嗎？去過印度的人應該都深有體會，印度食物只在意碳水化合物與香料結合，不管有沒有肉，做法永遠是煮爛的咖喱香料飯配洋蔥、泡菜、扁豆和土豆。
即使印度有8億多人不是素食主義者，但在印度人的口味中沒有鹽和味精、辣椒等調味品，各種香料與咖喱才是評價食物優劣的標準，比如中國有海鮮、麻辣、十三香和原味等等區別，印度人卻統統不知道。再加上宗教、種姓以及文化地理等因素，導致諸多婆羅門、巴尼亞斯、佛教徒和耆那教徒都討厭吃肉，這也是印度街頭小攤小吃都很少看到肉食的主要原因。
在印度任何一個市場裡，看到最多的攤位除了蔬菜就是香料，肉鋪數量極少超過3個，北部有些城市還嚴格規定肉鋪每天售賣的肉類與製品不能超量。也可以這麼認為，印度反對吃肉的各個邦市也在鼓勵吃素，從80年代的翻倍收稅到如今的限制售賣，從未停止過對肉食者的排斥。
值得一提的是，印度自願素食或被迫素食群體在逐漸減少，2015年印度政府就公開“僅7%的印度人吃牛肉”，但實際生活中吃牛肉的印度人並不少見，尤其是印度南部城市接受過高等教育的年輕人，早已對禁止肉食以及強迫素食的陋習厭惡至深，但迫於家長與世俗壓力，也只能在私下偷偷吃肉，這種現象至今也只能鄰國印度才能看到。
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