1993年7月1日，由天才周星馳主演的喜劇電影《唐伯虎點秋香》正式上映。劇中周星馳演的江南四大才子之一唐伯虎，風流倜儻，為星爺圈了不少粉。但在現實中的唐伯虎雖然也是一個天才，卻並沒有那麼浪漫。
唐伯虎作為一個天才，鄉試那種簡單的測試自然難不倒他，他在鄉試中憑藉優異的成績進入會試，同他一起會試的還有自己的好友徐經。在會試結束了之後，唐伯虎一群人在一起喝酒的時候，唐伯虎就說自己可能是這次會試的第一名。同伴表示不信，在唐伯虎向眾人陳述了自己的答案之後，眾人皆為之驚歎，甚至覺得殿試的狀元也是唐伯虎了。
到了發榜日，眾人們卻發現唐伯虎和徐經都沒有上榜。三天後，他們兩人被錦衣衛以考場舞弊的罪名關進了大牢。
這麼有才華的一名才子，究竟是誰舉報的呢？
舉報人叫華昶，是一名言官。他舉報禮部侍郎程敏政將三場考試的考題洩露給了考生，並指出考生為唐伯虎和徐經。
但華昶的指控疑點重重。第一：證詞全部為道聽途說；第二：會試的出題人不只一個，為何華昶就舉報程敏政一人；第三：此次考生高達3500人，考官都有十幾位，如何保證唐伯虎的試卷一定會經過程敏政？
綜上所述，華昶極有可能是受人指使，這個人則是覬覦程敏政的職位。果然，不久之後，一位名叫傅瀚的坐上了禮部侍郎。
傅瀚是為了程敏政的職位，那他跟唐伯虎沒過節呀。那麼華昶又是聽誰的舉報的唐伯虎的呢？這個人是都穆。其實都穆是唐伯虎的好朋友，他是有一次和華昶喝酒時不小心告訴了華昶，才引發了接下來的事情。
那唐伯虎真的作弊了嗎？這個案子還是皇帝親自審理的。最終徐經說了實話，去年他和唐伯虎來到北京準備考試，因仰慕程敏政的學術名聲，他們前去交錢求學。然而那時候程敏政並不是考官，他也只是對未來的考題做出了估計，唐伯虎二人也沒多思考，做完題後便在舉子間傳閱。可後來程敏政做了考官，並且出了一樣的題，才讓其他舉子懷疑他們是買題作弊。
鑑於這個真相，皇帝做出了相應的懲罰：判華昶贖杖，罪名是言事不察；判徐經和唐伯虎贖徒，並革去舉人身份，派到衙門當差，唐伯虎的仕途路從此中斷；而程敏政最慘，他本是為了宣揚自己的學術精神，可卻出了這樣一檔子事，被釋放後的第三天，他便含恨而亡。
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