斯特塞爾， 俄旅順要塞司令，關東要塞區司令官。斯特塞爾1866年畢業於巴甫洛夫斯克軍校，1899年任東西伯利亞步兵第三旅指揮官，後被派遣旅順。1900年中國義和團運動爆發，斯特塞爾率俄駐旅順部隊數千人由旅順出發，駛抵塘沽，血洗天津，直至攻入北京。斯特塞爾血腥鎮壓義和團運動的同時，又趁火打劫，大肆掠奪我國財富，從故宮盜走價值80萬兩白銀的珠寶歸為己有。
1903年8月當斯特塞爾出任俄旅順要塞司令時，旅順的俄國駐軍已達三萬餘人，並擁有防禦堡壘五十多個、炮臺近百座、各種戰炮六百餘門，戰備貯備可供一年半消耗。此外俄殖民當局正驅使六萬多中國勞工在加緊建設旅順的城鎮、港口、船塢、炮臺、軍用道路和其他設施。旅順正在成為一個無懈可擊的巨大堡壘。1904年2月10日，日俄兩國正式宣戰，旅順口成為日俄雙方爭奪的前沿陣地。
日軍在完成對旅順要塞的包圍之後，於8月16日向斯特塞爾遞交了一封勸降書。斯特塞爾於當天召集要塞防務會議，與會者一致主張繼續對日作戰，斯特塞爾只得回覆日軍，拒絕投降。勸降遭到拒絕之後，日軍於8月19日開始對旅順要塞實行總攻。
至1904年12月，日軍已對俄旅順要塞發起了四次總攻，投入兵力13萬人、傷亡6萬人。12月28日，戰事猶酣，斯特塞爾草擬一份電文奏報沙皇，大意是旅順危在旦夕，而現有官兵僅一萬餘人，大多虛弱不堪。實際上在俄軍投降後僅進入戰俘收容所的人數就達2. 3萬餘人，且擁有火炮610門、炮彈20.3萬發，更為重要的是大多將士積極主戰。而斯特塞爾謊報軍情，隱匿實力，為自己決定採取投降之舉製造依據。
他在發出電文的第二天即12月29日，便將俄在旅順的陸海軍將官及獨立部隊長官23人召集一處，進行戰爭形勢分析。在斯特塞爾的授意下，要塞地區參謀長、 陸軍長官賴斯等人率先提議應開城投降，理由是：旅順口要塞的使命是保護艦隊，而這一使命已經終結；對滿洲俄軍而言，旅順口已成累贅，繼續防守毫無意義。
賴斯的觀點遭到其他19位與會者的強烈反對，他們認為此時的旅順口從兵力和武器裝備來看尚有能力繼續抵抗。因此斯特塞爾只得表面上同意繼續作戰，但會後即派人經煙臺向彼得堡發出三天前就已擬定的決定投降電文，並同時指示賴斯向日軍發出請求投降的通知。1905年1月1日午後4時，斯特塞爾派出軍使，手持白旗，來到日軍在水師營南面的前哨陣地，遞交了乞降書。
翌日清晨斯特塞爾便接到乃木同意談判的回覆。是日午後，雙方在水師營達成協議：旅順口要塞的所有堡塞、工事、艦艇、武器、彈藥、資金和軍用物資悉歸日軍所有；駐旅順俄軍將校878人、士兵23 ,491人均為俘虜；而特許斯特塞爾、賴斯等投降派將校441人、士兵229人回國；其餘俘虜押解日本。俄軍的投降，使乃木希典得以徹底解脫。日軍第三軍立即迅速北上，增援滿洲軍與俄軍主力進行會戰。
將尚有防禦能力的旅順要塞拱手送與日本，使斯特塞爾受到俄國國內的一致譴責。1906年9月30日，他被解除職務。1907年在社會輿論的強大壓力下，斯特塞爾與其他投降者一道被送上了俄軍事法庭。1908年作為交出旅順口要塞的罪魁禍首，斯特塞爾被軍事法庭判處死刑，後來改為十年監禁。1909年4月，斯特塞爾被沙皇赦免。
與在國內的境遇完全相反，斯特塞爾卻成為日本人心目中的英雄，以至日本佔領大連之後，在水師營重修了日俄兩將軍斯特塞爾和乃木希典的談判舊址以志紀念。當斯特塞爾因病於1915年死後，日本陸海軍元帥、大將等紛紛向其夫人發出唁電，以示“慰問”。
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