盾牌座UY，它是目前人類已知體積最大的恆星。但由於各種原因而不能精確測量，所以這只是由粗略的誤差值而得。如果算上取值範圍，那麼船底座EV的上限值遠遠大於盾牌座UY，所以可以算是最大的。因此本文主要介紹誤差值的比對，以及簡單介紹下體積最大恆星的資料。
對於系外恆星的大小測量來說，會受到很多因素的影響，尤其是那些遙遠的恆星，例如恆星的表面光度和有效溫度等等。以下列表通常基於各種考慮因素或假設，包括：
l最大的恆星通常以太陽半徑（R☉）為單位表示，其中1.00R☉等於695700千米；
l對於推導出的恆星光度和有效表面溫度，通常只用斯特藩－玻爾茲曼定律（Stefan–Boltzmann law）來近似恆星半徑或直徑；
l大多數的恆星距離及其誤差仍然不確定或很難確定;
l許多超巨星都有擴展的大氣層，且許多都埋藏在不透明的塵埃殼中，使其真正的有效溫度高度不確定;
l隨著時間的推移，許多超巨星的大氣層的大小也會發生顯著變化，在數月或數年內，它們會以變星的狀態恆定地或不規則地脈動。這使得所採用的光度知之甚少，並且可以顯著地改變所引用的半徑；
l確定恆星半徑的其它直接方法依賴於月掩星或雙星系統中的互掩食。 但這種方法僅僅只適用於極少數的恆星上;
l雙星系統有時會分開處理，有時會被視為單一系統；
l根據各種理論演化模型，很少有恆星會超過太陽的1500-2000倍（大約3715K和M-bol=-9）。這種限制也可能取決於恆星的金屬丰度。
因此大部分恆星給的半徑都是有一個上下限制的範圍值，如果我們按照平均值取定來排序的話，目前我們人類發現的已知最大恆星是盾牌座UY，其平均半徑約為1708個太陽半徑。土星軌道半徑值在1940–2169個太陽半徑之間。
假如我們用目前已知的最大上限值來排序，那麼最大的恆星是船底座EV，其最大半徑值約為2880個太陽半徑。
盾牌座UY（影像中最亮恆星）周圍有大量恆星。由美國哥倫比亞大學拉瑟弗德天文臺攝於2011年。圖：Haktarfone
最大體積盾牌座UY介紹
盾牌座UY（BD-12 5055）是盾牌星座中的一顆紅色超巨星和脈動變星。它是已知最大半徑的恆星（也許是之一，因為不穩定），其當前質量為10倍太陽質量（M☉）。
1860年，德國天文學家在波恩天文臺首次對波恩星表的恆星進行天空巡查時，對“盾牌座UY”進行了編目。它被命名為BD-12 5055，從赤經0度算起，它是在12°S至13°S之間的第5055顆恆星。
在第二次巡天中，發現這顆恆星的亮度稍有變化，這表明它是一顆新的可變恆星。根據變星的國際命名標準，它被稱為盾牌座UY，是盾牌星座的第38顆變星。
盾牌座UY位於A型恆星盾牌座γ以北以及鷹星雲東北部幾度的區域。 雖然這顆恆星非常明亮，但從地球上看時，它最亮時也只有9（等）而已，這是因為它的距離和位置在天鵝座大裂縫的隱帶內。
盾牌座UY是一種被塵埃覆蓋的紅色超巨星，被歸類為半規則變星，脈動週期約為740天。
從左到右分別是相當於一個畫素大小的太陽、手槍星、黃特超巨星仙后座ρ、參宿四和大犬座VY（盾牌座UY的大小與大犬座VY的大小相若）.圖：Anynobody
在2012年夏天，Arroyo-Torres等人。 利用智利阿塔卡馬沙漠甚大望遠鏡（VLT）的AMBER干涉測量術測量了銀河系中心附近三個紅色超巨星的參數：分別是盾牌座UY，天蠍座AH和人馬座KW。 他們確定了所有三顆恆星都比太陽大1000倍，比太陽亮10萬倍以上。 使用Rosseland半徑法（不透明性）計算恆星的大小，Rosseland半徑是光學深度為2/3的位置上，距離值採用早期的出版物。發現盾牌座UY是三顆恆星中最大且最明亮的一顆，其角度直徑為5.48±0.10mas（1mas=0.001角秒），假設距離為2.9±0.317千秒差距(大約9500±1030 光年)，所以測量半徑範圍為1708±192個太陽半徑(1.188×109 ± 134000000千米; 7.94 ± 0.89 個天文單位)，該距離最初根據盾牌座UY的光譜模型於1970年推導的。然後，在3365±134 K的有效溫度下，光度計算為340,000L☉，初始質量為25M☉（對於非自轉恆星，可能高達40M☉）。蓋亞數據發佈2對盾牌座UY視差的直接測量最近給出了0.6433±0.1059mas的視差值，可以得出大約比1.55千秒差距（5100光年）低得多的距離，從而大大降低了亮度和半徑值。
一個以光速飛行的假想物體最多需要7個小時就可以繞盾牌座UY轉一圈（需要澄清的是，這種飛行器不存在），而繞太陽飛行一圈只需要14.5秒。
盾牌座UY的質量是不確定的，主要是因為它沒有可見的伴星，因此它的質量可以通過引力干涉來測量。然而，預計它的質量可能在7到10個太陽質量M☉之間。不過，它的質量正在以每年5.8×10的-5次方個太陽質量M☉損失，這樣流失的質量導致了一個廣泛而複雜的氣體雲和塵埃區域。
根據目前的恆星演化模型，盾牌座UY已開始融合氦氣（氦聚變），並繼續在核心周圍的殼內融合氫氣（氫聚變）。盾牌座UY在銀河系光盤深處的位置表明它是一顆富含金屬的恆星。
融合重元素後，其核心將開始產生鐵，破壞其核心的重力和輻射平衡，從而形成核心崩塌的超新星。 可以預料，像盾牌座UY這樣的恆星應該演化回更熱的溫度，變成一個黃色的特超巨星，高光度藍色變星，或者是一個沃爾夫–拉葉星，產生強大的恆星風，在IIb, IIn型或Ib / Ic型超新星爆炸之前會反彈出它的外層並露出其核心。
盾牌座UY與太陽相比大致尺寸的圖示，圖：Philip Park
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