3月19日，斯诺克巡回锦标赛首日开打，在率先结束的一场比赛中，世界第一塞尔比与老对手罗伯逊之间的对决，打得难分难解，最终激战至决胜局，罗伯逊9比8绝杀得手，晋级四强，而塞尔比则止步首轮。对于塞尔比而言，巡回锦标赛的一轮游将意味着他无法赚取更多的奖金积分，而身后的奥沙利文则在第一阶段大比分领先，距离胜利一步之遥，加上他状态如虹，是夺冠最大热门，塞尔比的世界第一位置岌岌可危。
属于大器晚成的塞尔比，从2012-2013赛季开始，就长期霸占着年终世界第一的位置，这一占就是长达7年的时间。也正是在这期间，塞尔比实现了职业生涯的各种突破，继三夺大师赛之后，又两次夺得英锦赛，三次获得世锦赛冠军，成就了双圈大满贯，跻身80后阵营中第一人。最近两个赛季，塞尔比虽然表现有所起伏，但仍能保证每个赛季至少一个排名赛冠军入账，依然稳居世界头名位置。
但已经43岁的奥沙利文可不甘心被年轻人这么牵着鼻子走，尽管他报名的比赛比大部分年轻选手少，但效率却是最高的，上赛季7次杀入各项赛事决赛并夺得5个冠军，其中包括4个排名赛冠军；本赛季至今他已经杀入6项赛事决赛，收获4个冠军，其中包括第六次夺得英锦赛冠军。在连战连捷的同时，奥沙利文的排名积分也是持续上涨，在最新的临时排名中，他甚至已经反超塞尔比7000多分。随着巡回锦标赛的进行，塞尔比惨遭一轮游，只获得20000积分，而奥沙利文将继续前进，两人的分差将会继续扩大。
对于奥沙利文来说，除了巡回锦标赛之外，他本赛季的最后一个赛事就是世锦赛，已经5次封王的他，不甘于只是做个五冠王，他想要打破“皇帝”亨德利的七冠王纪录。届时，世锦赛50万的冠军奖金积分，对于他来说将是一个极具诱惑的数字，更是他向冠军发起冲击的动力。同样的对于塞尔比以及其他名将来说，世锦赛的冠军积分足以瞬间改变世界排名的走势，谁能把握住这样的机会，将会成就世界新王。
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