在一些熱門線路，節假日隨著客流量的劇增，很多人往往只能買到沒有座位的站票。廣東東莞一位叫鄭芝蘭的打工嫂，在嘗過一次挨站之苦後，從站客濟濟的現狀中發現了商機，靠出售小凳子闖出了一條謀生之路，使站客免受挨站之苦，自己又著實賺了一把。
鄭芝蘭是來自四川省萬源市郊的農民，此前她和丈夫一起到廣東東莞市打工。有一次，鄭芝蘭坐火車回老家時，急於返家的她買了一張站票就上了車。車廂過道、兩車廂連接處和盥洗室都站滿了人，當時正值8月，天氣炎熱，車廂裡的空氣極其渾濁，鄭芝蘭站得腰痠腿痛，差點昏倒在地。
忽然，鄭芝蘭看到一位中途上車的站客，隨身帶了一把能夠摺疊的活動小凳子，一到車廂就打開凳子坐了下來。這位旅客的舉動引來很多站客的羨慕，大家紛紛說：“如果有人賣板凳，我寧願出10元錢買一個，也不願站著活受罪！”
鄭芝蘭聽了後，大受啟發，心想：如果我去批發一些小凳子，來賣給沒座位的站客，生意肯定好。
處理好家裡的事情後，鄭芝蘭又登上了去廣東東莞的火車。上車前，她特地花了100多元錢買了100個塑料小凳。由於每個凳子只賣4元錢，而車上的站客大都要站到廣州或東莞，鄭芝蘭的凳子剛一亮相就成了搶手貨，不到兩個鐘頭，就賣出去了99個凳子。
當列車到達湖北鄂州時，鄭芝蘭靈機一動，就在鄂州下了車，到車站附近的批發市場又買了100個小凳子，乘下一趟車前往東莞。這100個小凳子賣掉後，她看到車票上寫著：五日內到達有效，便當機立斷在南昌下車，又買了100個凳子，改乘下一趟車……
到達東莞後，鄭芝蘭算了一筆賬，發現這一趟，除了車票費和購買凳子的成本，四天內淨賺了700多元，相當於打工一個月的工資。按照這個模式，鄭芝蘭夫婦經營了3個多月，到年底一結算，共賺了4萬多元。隨後，鄭芝蘭還發動親戚朋友，又開闢了2條線路，做起了“家族生意”。
這時，一些人受他們啟發，在同一條線路也賣起了凳子。這影響了鄭芝蘭他們的收入，於是鄭芝蘭推出了“靠服務取勝”的對策：除了出售小凳子，還出售暈車藥、列車時刻表和報紙等小商品，並備有針線包，為旅客排憂解難。
此外，賣完凳子後，他們還儘量幫列車員打掃衛生，為旅客創造了一個衛生、舒適的乘車環境，獲得列車員的支持。
列車長見鄭芝蘭如此為車隊著想，就給了她們免票乘車的優待。競爭對手一看，自知賣不過她們，都轉到其它線路經營去了。
現在，鄭芝蘭的3條線路經營良好，每月可淨賺4萬元左右。
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