很多人認為美國是“國窮民富”，工資高，物價低，所以生活水平自然是高。但大家也都發現，和中國的百姓家家都有幾十萬存款的普遍狀況相比，美國人的錢其實存不下來。除了他們的消費觀金錢觀和我們不盡相同之外，這些錢到底花到哪裡去了呢？
美國2017年家庭收入中位數約5.9萬刀每年。44%的美國家庭年收入低於5萬刀。
物價
美國東西不是都便宜。可以機械化大規模生產的，比如雞肉，牛奶，雞蛋，大農場產的各種農作物，很便宜。比如可以在超市見到0.99刀一磅（合9兩）的雞腿和豬肉，和2.99刀的牛肉。比如一箱可樂6美元，合25美分一罐，換成人民幣比國內還便宜。
但是稍微有那麼一點健康生活意識的人，就不會去吃，吃那些比較健康的食物，就會很花錢，尤其是蔬菜水果。五根小蔥1美元，兩三顆蒜頭1美元，白菜1刀一磅，菠菜5美元一磅，西紅柿2~5刀一磅，平菇5~10刀一磅，火龍果5~8刀一磅，香菇10刀一磅。
稅
購物時，除商品標價以外，結賬的時候需要交消費稅。加州8%，有的州9%，有的州吃穿商品免稅。
通常美國人收入數額雖然高，但到手的實際數額通常只有工資的2/3，一些錢在發工資的時候就交個稅（10%~30%）和養老金。
儘管這很多時候每年有退稅，退稅額也是根據你的收入、家庭成員數等等決定，沒有統一比率。如果家庭日常沒有能存下錢的家庭，數額不高的退稅額將會是家庭應急儲蓄。
教育
常有人說美國教育不花錢，事實是僅限參差不齊的公立的義務教育不花錢，但有限的義務教育以外的內容要花錢，而且花的錢都是大錢。公立學校不好或者希望小孩將來能有較大發展空間的都會花大價錢在教育上。
大家要理解“什麼叫素質教育”——素質教育就是要在校外花錢培養孩子的素質（體育跳舞畫畫彈鋼琴），否則你家孩子就是沒有素質，雞湯文裡面告訴你美國學生素質好就是靠校外砸錢砸出來的，素質這東西在美國公立教育裡面就是蜻蜓點水。有素質才能上藤校，沒素質只能上Big10或者公立藤校。
大學的費用非常高，每年每人5萬美元起（包括學費和生活費）。如果想小孩將來上大學的負擔輕一點，需要很早就開始給小孩存大學學費。如果只有一個小孩，18歲上大學時候基本要存夠20~30萬美元，從孩子出生起每年要存1萬美元。
美國工薪階層普遍是供不起孩子上公立大學的，孩子想上只能靠自己去貸款。相比之下，中國城市工薪階層供孩子上個大學一般沒問題，當然也跟計劃生育只有一個孩子有關。
據統計，近年來美國大約有4400萬人揹負了學生貸款，負債總額高達一萬五千億美元。等於平均每個畢業生要揹負37,000刀的貸款，這也成為了美國一個很大的社會問題。
醫療
美國的醫療費非常昂貴，如果沒有醫療保險，生一場大病，除非是赤貧，政府埋單，否則就可能傾家蕩產。
但另一方面，醫療保險也不便宜。如果是高免賠額保險，每個月要交納2-300美元的保費。而且還有規定的自付額度，你必須先花自己的錢，超過額度後，保險公司才開始理賠。如果選擇沒有自付額度的保險，每個月要交7-800美元甚至上千，對普通家庭來說，是一筆不小的負擔。而且美國的醫療保險，看病，拿藥，牙醫，眼醫，都分開的，加起來買就是一大筆錢。另外，中國大部分疫苗是免費的，美國基本沒有免費的疫苗。
因為美國醫療問題太大，看病太貴，奧巴馬曾經搞出一個全民醫保，最後也因為成本太高几乎被廢掉了。
很多留學生可能聽過一個梗，就是暈倒前要大喊 “不要叫救護車”，因為美國的救護車差不多要2000多刀。
住房
和國內北上廣深比，美國的地價是便宜。但是美國的住房持有成本高，房子裡裡外外，地上地下的事情全部是房主的事情。因為這塊地是私人的土地，政府給了你享有這塊地的所有權，房主就需要全權負責，從開路到換房頂，漆牆，防蟲，電路保養，鍋爐維護，修柵欄圍牆。如果房子帶小花園，草坪沒有管理好出現問題，鄰居會投訴，甚至吃官司，原因是草坪影響了他們的房價增值。
此外，美國買房以後還有房產稅，加州大部分地方是按買房價格每年交1-2%，所以買房以後也不是完全沒有成本的，不像國內買了就一勞永逸。
人工
美國但凡涉及人工的服務都很貴，這也是為什麼美國的藍領也都可以生活得很體面。比如理髮、餐飲、出租車、洗車、家政、小孩老人的看護修理等，大體是中國價格的3-7倍。
修車貴，換剎車皮一對150刀，剎車皮加剎車盤300多刀。比如自行車爆胎了，輪胎價格20刀，換輪胎這個服務的價格25刀。比如買一個馬桶100刀，找人來安裝要150刀。不僅人工貴，而且產品的加工也是巨貴無比。一個橙子和一個蘋果，加起來不到2刀，但是如果把它們切碎了，混起來，放到兩個小杯子裡，這就是水果沙拉，能賣你8刀。這很好解釋，因為加工需要人力。
所以說，如果你在美國很懶的話，是要花很多錢作為代價的。
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