鏡像（Mirroring）是一種用於業務連續性，災難恢復和備份的技術，鏡像內容可以是系統、光盤、軟件、網站甚至服務器。雲鏡像即在雲端創建的服務器數據副本，主要用於創建容錯和冗餘服務器計算基礎架構。
以小鳥云為例，以往，用戶開啟雲服務器後，需自行配置環境、安裝軟件，繁瑣且耗時；現在通過鏡像開通雲服務器，即可獲得與實例一致的系統環境或軟件，從而避免複雜的雲端配置問題，實現ESC即開即用。除備份和災難恢復外，雲鏡像還可用於負載平衡，方法是提供相同的數據，以便快速下載到遠程連接的用戶。
那麼，鏡像作為重要的服務器數據備份機制，相比傳統的雲快照功能有哪些區別呢？
簡單來說，快照是一種基於時間點的數據拷貝技術，主要是記錄某一特定時刻的數據信息並加以保存。快照技術分為物理拷貝和邏輯拷貝，其中，物理拷貝快照和鏡像的工作方式一樣，都是將某個目標數據源的內容完整拷貝到其他地方，但不同之處在於：
快照僅針對某個特定時刻的數據進行拷貝，無法記錄在此之後的數據變化；鏡像則需時刻保證目標數據和拷貝數據的一致。快照的目標，是將系統數據恢復至錯誤發生以前的某個時間；而鏡像的目的是保證數據冗餘，在數據源發生故障時能夠迅速恢復。當用戶目標數據源損壞，快照回滾將丟失最新修改的數據，而鏡像則可以將其完整復原，以保證業務的連續。
在實際應用時，由於雲鏡像集成了服務器實例系統環境與各類預裝軟件功能，將雲鏡像與服務器配套使用，用戶只需進行一次簡單操作，即可輕鬆實現業務上雲。雲鏡像的典型應用場景如原生系統安裝、軟件打包部署、服務批量定製，等等。
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