相聲界這個捧哏逗哏的搭檔可不是一個隨便的事情，有的人比較幸運，比如侯耀文石富寬，王謙祥李增瑞打小就在一起一搭一輩子，也有一些人老換搭檔，比如師勝傑就因為沒有長期固定搭檔耽誤不少事。也有些人眾裡尋他千百度，最後終於就跟結婚一樣找到了，比如郭德綱于謙，而相聲界這方面比較有名的則是馬志明找搭檔之路。
一.亂搭
馬志明年輕的時候有過不固定的搭檔，很快趕上特殊時期他成了狗崽子不讓說了，和馬三立一起被下放到農村。其他相聲演員則大部分進了工廠，要說當時進工廠肯定比下農村要強得多。
等到落實政策，少馬一下子就調回到天津曲藝團，那些去工廠的調回來反而難了。這時候演員比較少，少馬只能碰到誰和誰搭檔一場，他和於世猷合作過，也給趙偉洲捧過，給於寶林捧過，等於從寶字輩到明字輩三代演員合作了一遍。
這時候蘇文茂不知為何和馬志存裂穴了，於是少馬又被分到給蘇文茂捧哏。他們歷史上有些左左右右的矛盾，在一起不論是輩分還是風格也不搭調，勉強合作三個月就拉倒了。這中間還出過演出海報上不寫馬志明還寫馬志存的事，至於地理圖那應該是之後的事情。
二，狗血
正在少馬這邊亂搭一氣的時候，楊少華來找他主動提出給他捧哏，當時楊少華還在軋鋼廠沒調回來，少馬和馬三立同意之後就找團裡把楊少華調回到了天津曲藝團。
少馬和楊少華合作了《戒菸》《地理圖》等段子，也參加了一些大型演出，兩個人的搭檔還算和諧，但日久天長還是不行，馬氏相聲經常會說成一頭沉，而楊少華又不願甘當綠葉，他總是喜歡搶話或者灑狗血把觀眾注意力吸引到他那裡去。這樣兩人裂痕出現了。
直到有一次王世臣提醒馬志明說楊少華量活好，楊少華日後可以保著馬志明。筆者也不知道王世臣這是正話還是反話，反正馬志明立刻醒悟決定裂穴。
之後蘇文茂徒弟劉俊傑又進了團，他和楊少華開始私下排練，馬志明索性成人之美正式和楊少華拆了。
三，評級
又沒了搭檔，團裡給馬志明配了一個，謝派單絃大師謝芮芝的孫子謝天順。正經兒娃娃腿兒的相聲演員，郭榮起的徒弟。謝天順除了有點兒懶之外沒有啥毛病，坊間傳聞他和同事對活都是躺在床上說話不願意起來。
馬志明和謝天順不論是年齡，輩分，水平還有家世，可謂是門當戶對。兩人正經搭檔了三年多，期間馬志明創作出了著名的天津市歌《糾紛》，兩人還一同參加了電視相聲大賽，可惜鎩羽而歸。
1987年，天津曲藝團評級，領導給馬志明評的級比謝天順高一級，這個評比確實有些問題，因為兩個人條件相當，而且相聲在解放後逗哏捧哏都是平等了。謝天順撂下話，不平級就不幹了。結果領導沒妥協，謝天順撂挑子了。
這一下把馬志明閃了夠嗆，沒有搭檔演出減少，有一段時間連工資都成問題了。臨時借調捧哏去參加第二屆相聲大賽只拿了個三等獎。
四，業餘
正在馬志明耍單的當口，相聲演員李浩然去他們家了，這個李浩然按照馬志明的說法就是個君子，幾十年來對他們家的態度始終沒變，因此他比較受馬家父子的尊重。
李浩然給馬志明推薦了一個業餘演員，製藥二廠宣傳部的幹事，叫黃族民。他是革命家庭出身，做人正派也熱愛相聲，李浩然覺的黃族民可以給馬志明當捧哏。
既然是李浩然介紹的，馬志明說什麼也要見一見。黃族民給馬志明留下的第一印象就是憨厚，不苟言笑。他轉念一想，黃族民人品好，還是個白紙，真要是調教好了那比臨時抓現成的強，至少身上不會帶那些毛病。於是他就給了黃族民一個段子《白事會》讓他回去練練，三天後上臺表演試試。
黃族民白天上班，晚上聽相聲背相聲，三天沒怎麼睡覺還愣是背下來了。再經過少馬一指點，兩個人穩穩當當就把這場表演說下來了。
隨後兩個人接連演出了幾場配合還算默契，緊接著過年了，有個演出任務要連演七場。一天一個不翻頭，這下麻煩了。過年不能再說《白事會》了，兩個人就一天一個的練，白天練一天，晚上去演出，第二天再換新的從頭來。就這樣七天七個活兒愣是沒出毛病。不得不說兩個人有默契有緣分也努力。
此後馬志明和黃族民就算正式搭檔了。
五，默契
合作之後，黃族民面臨兩個問題，一個是沒有師承，這在相聲門裡是大忌諱。另一個就是業餘身份，雖然黃族民不在意，但整天為了演出請假曠工的也不是個事兒。
對於師承，馬志明索性自己收了黃族民為徒，這件事在行內被某些人詬病，畢竟黃族民入門晚，還一進來就算文字輩，你讓三十多年甚至五十年前就入門的一些文字輩演員怎麼看。馬志明不管這個就收了。
對於業餘身份也算奇了怪了。當初楊少華從軋鋼廠調進團裡沒費勁，這黃族民從製藥二廠調進來愣是拖了十來年。最終在98年馬志明以提前退休威脅團裡，這才把黃族民調進了天津曲藝團。
馬志明在對待黃族民合作上非常注重兩人的平等，雖然他年齡稍大也又是師父，但他從來不以這個自居。演出方來接他，他寧願自己坐上車帶著人去接黃族民也不願意讓黃族民單獨來他家一趟。出遠門演出，要是硬臥軟臥不一樣，他就要演出方給黃族民調換軟臥，調換不了他寧願去硬臥和黃族民一起。吃飯也是，要是分開吃，他一定要求把黃族民拉到自己這桌上。
師徒倆也是搭檔就這樣走過了三十多年。不過黃族民還是有個問題沒改過來，那就是在臺上遇到馬志明砸掛父母他真急眼，馬志明笑稱黃族民家裡是革命家庭，不像他們家是說相聲的。不過黃族民一急眼這演出效果是真好，不信大家可以聽聽他們倆經典版的《誇住宅》，馬志明在臺上低三下四的安撫黃族民比包袱都可樂。
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